Da Alessandro Magno a Cleopatra: viaggio archeologico nell’Egitto dei Tolemei

Ritrovo con l’accompagnatore Insolita Itinera all’aeroporto di Milano Malpensa alle ore 13.50*. Pratiche di check-in aereo e imbarco sul volo per l’Egitto su volo di linea diretto con arrivo al Cairo alle ore 21.30**. Disbrigo delle formalità di ingresso e trasferimento in hotel per il check-in in hotel.

Legenda per i pasti inclusi: Co = Colazione / Pr = Pranzo / Ce = Cena / – = pasto libero).

*Per chi volesse è possibile raggiungere l’aeroporto Malpensa assieme agli accompagnatori con un pullman in partenza dall’Autostazione di Bologna alle h. 8.30 e alla Certosa alle h. 8.45, indicandolo al momento della prenotazione.

** La cena è inclusa nell’operativo Egyptair.

Dopo la colazione in hotel, la mattinata sarà occupata dalla visita del nuovissimo Grand Egyptian Museum (GEM), situato a Giza. Un vero percorso lungo le epoche storiche, dall’Egitto pre-dinastico fino a quello moderno, attraversando le varie ere faraoniche, medioevali e Greco-Romane, con migliaia di pezzi e reperti mai esposti al pubblico. Attualmente si possono vedere le 12 gallerie principali che abbracciano l’intera storia antica dell’Egitto. Sono tuttora escluse le sale che ospiteranno Tutankhamon la cui apertura era stata programmata per il 5 Luglio ed ora posticipata all’autunno. Il Museo, una volta terminato, includerà 15 grandi sale che occuperanno un’area di circa 18mila metri quadri, dove saranno sistemati circa 50mila reperti, la maggior parte dei quali mai esposti al pubblico, altri provenienti da diversi musei. Inoltre, un’ulteriore area di 7mila metri quadri, sarà dedicata esclusivamente al tesoro di Tutankhamon, con circa 6500 pezzi.

Pranzo in ristorante e partenza per Alessandria. Arrivo e sistemazione presso l’hotel, cena e pernottamento.

Dopo la prima colazione inizio della visita della città di Alessandria, alla quale sarà dedicata l’intera giornata: il complesso di catacombe di Kom el-Shoqafa, la necropoli greco-romana più grande dell’Egitto, scoperte all’inizio del XX secolo queste tombe furono scavate nella roccia madre al tempo dell’imperatore Antonino, nel II secolo d.C. A seguire il Museo Greco-Romano, riaperto a Ottobre dello scorso anno (2024) dalla chiusura del 2005, un’attesa lunga che però è stata premiata da una sorprendente inaugurazione che ha svelato il nuovo strepitoso allestimento. Viene considerato non solo il secondo museo più antico in Egitto, ma un vero e proprio gioiello unico nel suo genere. Avremo modo di conoscere anche la storia romana della città: la Colonna di Pompeo, eretta nel 297 d.C. per commemorare la vittoria dell’imperatore Diocleziano contro una ribellione ad Alessandria, imponente monumento alto 29 metri e realizzato in un unico pezzo di granito rosso di Aswan, sorgeva originariamente nel Serapeo di Alessandria, un tempio dedicato al dio greco-egizio Serapide. Pranzo in corso di visite.
Verso sera giro panoramico della città con sosta all’esterno della fortezza di Qaitbay, nota anche come la Cittadella di Alessandria, uno dei più bei castelli di guerra del bacino del Mediterraneo, per ammirare la vista mozzafiato sul Mediterraneo. Proseguimento verso il quartiere di Mahatet El Raml caratterizzato da un’ampia piazza pubblica che ospita la stazione principale dei tram di Alessandria. È uno dei principali centri turistici, commerciali e di intrattenimento della città. Sarà piacevole passeggiare lungo le sue strade. Sosta per un aperitivo analcolico in una caffetteria locale.

Al termine delle visite, rientro in albergo a Alessandria, cena e pernottamento.

Prima colazione, a seguire proseguono le visite alla città di Alessandria, un tempo famosa per il suo faro, meraviglia del mondo antico, oggi scomparso, e per la sua biblioteca, centro del sapere del Paese. Si inizia proprio con la Biblioteca, originariamente fondata da Tolomeo I Sotere, sovrano d’Egitto, poi ampliata dal figlio Tolomeo II Filadelfo agli inizi del III secolo a.C. La cura della biblioteca fu affidata a importanti letterati, tra i quali Zenodoto di Efeso, che ne fu il primo direttore; il poeta Callimaco, che produsse il primo catalogo generale; Aristofane di Bisanzio (257-180 ca. a.C.) e Aristarco di Samotracia (217-145 ca. a.C.), filologi e grammatici greci. La Biblioteca venne parzialmente o interamente distrutta più volte. Tra il 1988 e il 2002 sul sito dell’antica biblioteca è stata eretta, grazie all’azione congiunta dell’UNESCO e del governo egiziano, la nuova Bibliotheca Alexandrina. L’avveniristico edificio, che ha la forma di un lungo cilindro tagliato obliquamente, si sviluppa su undici piani e copre un’area di circa 80.000 m² ed è in grado di ospitare fino a 8 milioni di volumi.

Segue la visita della fortezza di Qaitbay, costruita dal sultano mamelucco “Al-Ashraf Abu Al-Nasr Qaitbay”, nell’882 AH, corrispondente all’anno 1477 d.C. La cosa più importante che distingue il castello dall’interno è la “grande progettazione ingegneristica” dei corridoi e dei corridoi dei soldati, dove il visitatore sente a prima vista di essere in un appuntamento con la storia. Passeggiata con visita di alcune Moschee tra cui la Moschea di Al-Busiri e la Moschea di Al Mursi, la più grande e più imponente della città, attraversando i tipici Vicoli Ottomani nella zona di Anfushi*. Pranzo in corso di visite.

Al termine delle visite rientro in hotel, cena e pernottamento.

* Si ricorda che la chiusura al pubblico di una delle due moschee potrebbe essere effettuata senza alcun preavviso.

Dopo la colazione in hotel, check-out e partenza per El Alamein, cittadina situata nel nord del Paese a un centinaio di chilometri da Alessandria, che si affaccia sul Mar mediterraneo. La zona circostante nel 1942 è stata teatro di due importanti battaglie, di cui la seconda ha rappresentato una svolta determinante nella seconda guerra mondiale con lo schieramento degli Alleati guidato dal generale Montgomery. Visita al Museo Memoriale, tesoro nascosto che racchiude una ricchezza di storia e tributo alle forze armate che hanno combattuto. Uno degli highlights del museo è la sala dedicata alle forze italiane. Qui, è possibile vedere una serie di uniformi insieme a una collezione di armi e altri oggetti utilizzati durante la battaglia. C’è anche una serie di mappe dettagliate che mostrano i movimenti delle truppe italiane. Tutto intorno si estende la vasta pianura desertica sulla quale si svolsero le grandi battaglie di El Alamein. Pranzo in ristorante locale e proseguimento per Marsa Matrouh.
Adagiata sulla costa mediterranea, Marsa Matrouh è la perla dell’Egitto meno conosciuto, che unisce la bellezza di un lembo d’Africa alla mitezza del nostro mare. Con bacini lagunari alternati a coste rocciose, pur non avendo la barriera corallina non ha nulla da invidiare ai mari dei Caraibi. All’arrivo sistemazione presso l’hotel, cena e pernottamento.

Prima colazione e mattinata a disposizione da dedicare al relax e ai bagni di mare (tempo permettendo). Pranzo in ristorante lungo la costa.
Nel pomeriggio partenza per il trasferimento verso Siwa che ci apparirà improvvisamente coi suoi verdi alberi luccicanti come un miraggio nel mezzo del deserto. Siwa è una macchia verde piena di frutti, isolata nel Deserto Occidentale. Questa oasi conta oltre 300 sorgenti di acqua dolce, che alimentano migliaia di palme da dattero e ulivi. In questo angolo di Egitto una comunità berbera vive ferma nel tempo. Si passeggia sulle dune avvolti dal silenzio. La vita fluisce lentamente, scandita dai ritmi di una comunità agreste che è lontana mille miglia dalla frenesia occidentale. Nell’oasi di Siwa si assapora la lentezza. È un mondo sospeso nel deserto che si schiude dopo un lungo viaggio tra le dune e accoglie chi si avventura fin qui con gli sguardi curiosi e sorpresi dei bambini.
Sistemazione presso il resort. Cena e pernottamento.

Prima colazione in hotel. Inizio del percorso nel deserto alla scoperta dell’Oasi di Siwa: dal Monte dei Morti (Gebel Mawta) che ospita le tombe rupestri del periodo Greco-Romano, al Tempio dell’Oracolo. Nell’antichità Siwa era nota per il tempio dedicato al dio Sole (per gli Egizi Amon), che ospitava un celebre oracolo. Secondo Erodoto, la tribù libica che abitava l’oasi era quella degli Ammonii. Nel VI secolo a.C. l’imperatore persiano Cambise II, dopo avere sottomesso l’Egitto, cercò di conquistare l’oasi con un esercito che si perse nel deserto senza più fare ritorno. All’oracolo del dio Ammone (assimilato dai Greci a Zeus) si rivolse, tra gli altri, Alessandro Magno, ricevendone vaticini particolarmente favorevoli e la consacrazione a figlio della divinità. Scavi archeologici nell’oasi di Siwa hanno consentito di trovare il Tempio di Amon databile alla XXX dinastia, massima divinità egiziana, dove Alessandro si era fatto incoronare faraone e dove (secondo una delle tradizioni) si sospetta possa trovarsi la tomba.  Da qui si arriverà alla sorgente più famosa dell’Oasi di Siwa, la sorgente di Cleopatra. L’acqua cristallina gorgoglia in una grande piscina di pietra, che è un popolare luogo di balneazione sia per i locali che per i turisti. Pranzo in corso di visite.

Nel pomeriggio passeggiata tra le rovine di Shali, l’antico centro abitato del XIII secolo, costruito in blocchi di pietra e sale su di una collina. Una delle principali attrazioni di Siwa è l’oasi stessa, che vanta un patrimonio di oltre 300.000 palme, 70.000 ulivi e un gran numero di frutteti. La vegetazione si mantiene lussureggiante grazie alla presenza delle numerose sorgenti e corsi d’acqua dolce. Concluderemo la giornata godendoci il meraviglioso tramonto sul lago salato Siwa presso la Sorgente di Fatnas.

Rientro in hotel per la cena ed il pernottamento.

Prima colazione in hotel. Giornata dedicata ad un safari (in fuoristrada) nel Grande Mare di Sabbia, guidando tra le dune più alte del Sahara, fino alle sorgenti di Bir Wahid dove godere di un bagno. L’immensa distesa di dune si srotola verso sud per 800 km, regalando un panorama di assoluto deserto. Sulla via del ritorno sosta presso uno dei laghi dove potersi divertire tra le dune di sabbia nella zona delle conchiglie e dei fossili, camminando sulle dune al tramonto, a piedi nudi, avvolti dal silenzio e circondati solo dalla sabbia che lentamente si tinge di rosso.
Pranzo in corso di escursione, cena e pernottamento in hotel.

Prima colazione e partenza buon mattino per la depressione desertica (23 metri sotto il livello del mare) di Wadi El-Natrun, lunga circa 60 chilometri. La zona è punteggiata da una decina di laghi salati, dai quale nella stagione secca si estraeva il natron, utilizzato dagli antichi egiziani per la mummificazione. Dal IV secolo la regione di Wadi El-Natrun divenne un rifugio per i monaci copti, diventando così una delle regioni più sacre per la cristianità. Secondo alcune tradizioni il primo monaco a ritirarsi nel deserto egiziano fu proprio il famoso Sant’Antonio nel III secolo, per sfuggire alle persecuzioni romane.

Il primo insediamento cristiano si deve a San Macario il Grande, che qui si stabilì intorno al 330. Successivamente tra il III e il VII secolo, attirò un gran numero di persone che vi si recavano per entrare in uno degli oltre sessanta monasteri. Molti anacoreti, eremiti e monaci vissero lì, sia nel deserto stesso che sulle colline che lo circondavano, attratti dalla solitudine e dalla durezza della vita desertica. Con la conquista musulmana dell’Egitto nel 641, molti monasteri furono distrutti e saccheggiati. Ancora oggi nella regione si trovano quattro monasteri copti ortodossi, dove vive un folto gruppo di monaci (circa 500). Visita al Monastero di San Macario e ad un altro tra il Monastero Siriano e quello Monastero di San Bishoi. Pranzo durante il tragitto.

Al termine proseguimento per il Cairo, arrivo e sistemazione presso l’hotel. Cena e pernottamento.

Prima colazione, trasferimento in aeroporto al Cairo e volo diretto di rientro a Malpensa. Arrivo in aeroporto a Milano previsto per le 15.50.

Come all’andata è prevista per il ritorno la possibilità di ritorno su Bologna in pullman da richiedere al momento della prenotazione con scarico in Certosa e poi all’Autostazione di Bologna.