Bulgaria

Cosa vedere

I siti archeologici

I siti archeologici più spettacolari e caratteristici della Bulgaria sono legati al leggendario popolo dei Traci, che raggiunse l’apice della sua civiltà in epoca ellenistica. Dei Traci, oltre ai magnifici tesori di vasellame d’oro conservati nel Museo di Storia Nazionale e nel Museo Archeologico di Sofia, sono visibili le imponenti tombe e tumulo, il cui esempio più famoso è la tomba di Kazanlăk (IV sec. a.C.), scoperta per caso da alcuni soldati nel 1944 e primo sito bulgaro a essere iscritto nella lista UNESCO. La tomba, attribuibile al sovrano Seute III (dalla testa della statua in bronzo di Seute III ritrovata poco fuori dalla tomba), ha una struttura composta da un corridoio e da una camera funeraria circolare, decorata da straordinari affreschi in ottimo stato di conservazione (è visitabile solo la riproduzione perfetta della tomba, perché il manufatto originale è chiuso al pubblico per ragioni di conservazione). Nella zona ci sono moltissimi altri sepolcri, tanto che l’area è stata ribattezzata “la valle dei re traci”, anche se solo alcuni di essi sono stati scavati e valorizzati. Altri importanti siti in cui è possibile ammirare il patrimonio culturale dei Traci sono le tombe di Sveštari (patrimonio UNESCO) e di Alexandrovo, e il sito d’altura di Perperikon, la “Machu Picchu della Bulgaria”. Sofia, Plovdiv e Varna conservano poi interessanti resti del loro passato di epoca romana, visibili nelle aree archeologiche urbane, bel valorizzate e fruibili.

Chiese e monasteri ortodossi: il patrimonio dell’arte religiosa

Chi visita la Bulgaria non può non rimanere impressionato dal suo patrimonio di arte sacra, custodito nelle tante chiese e monasteri ortodossi. La più celebre chiesa di Sofia è la cattedrale ortodossa, in stile neo-bizantino, dedicata al principe russo Aleksandăr Nevski poiché l’edificio fu eretto in memoria dei 200.000 soldati russi caduti nel corso della guerra russo-turca del 1877-1878, dopo la quale la Bulgaria ottenne l’indipendenza. A poca distanza dalla capitale, in un sobborgo, la chiesa di Boyana (patrimonio UNESCO), con i suoi magnifici affreschi risalenti all’epoca del “Rinascimento bulgaro”, il celebre monastero di Rila (patrimonio dell’UNESCO), fondato nel X secolo dall’eremita san Giovanni di Rila e luogo di intenso pellegrinaggio, il borgo di Tryavna, famoso per la scuola di intaglio del legno e il monastero di Bachkovo, a pochi chilometri pa Plovdiv, con il suo impressionante Giudizio universale. Molti complesso sacri più piccoli – non per questo di minor valore – sono disseminati su tutto il territorio bulgaro, anche nei villaggi più isolati, nei quali è possibile apprezzare magnifiche quanto inaspettate iconostasi, paraventi in legno che separano l’area sacra riservata al presbiterio dallo spazio dei fedeli, decorate con preziose icone. Parte del fascino di queste strutture, oltre al patrimonio artistico in esse contenuto, sta nell’ambientazione: alte creste montuose, boschi rigogliosi e solitari passi di montagna.

Il paesaggio montuoso e le fitte selve

Il territorio bulgaro è attraversato da diverse catene montuose, sulle quali gli appassionati di turismo attivo potranno praticare diverse attività all’aria aperta. Il confine meridionale della piana danubiana si fonde con le prime alture della Stara Planina, la porzione bulgara dei monti Carpazi, conosciuta anche come i Monti Balcani, che in Bulgaria centrale vedono la loro vetta più alta, il Monte Botev (2.376 m). La Sredna Gora, o Antibalcani, è una piccola catena montuosa parallela alla Stara Planina. Incuneata tra le due catene montuose c’è la “valle delle rose” (capoluogo Kazanlăk), famosa per l’olio di rose prodotto per la profumeria e i liquori. Altri rilievi occupano l’area tra Sofia e il confine greco a sud: le tre catene del Monte Vitoša, dei Monti del Rila e dei Monti del Pirin. Tra le vette della catena del Rila sorge il Monte Mussala, il più alto della penisola balcanica (2.925 m). All’estremo oriente della Bulgaria si estendono i magnifici Monti Rodopi, il cui nome deriva dal loro aspetto rossiccio, paradiso degli amanti del trekking. Gli appassionati di birdwatching troveranno poi nel Parco Nazionale del Pirin e nella Riserva naturale di Srebărna, entrambi patrimonio UNESCO, i loro paradisi ornitologici. Gli amanti della geologia apprezzeranno moltissimo le formazioni rocciose di arenaria e pietra calcarea intorno alla città di Belogradchik, nel nord-ovest del Paese, al confine con la Serbia. La città, anticamente difesa dalla superba fortezza di Kaleto, ospita nel suo territorio la grotta più famosa della Bulgaria, la grotta Magura, le cui lunghe gallerie (oltre 2,5 km) sono decorate da graffiti rupestri attribuiti tra Mesolitico ed età del Bronzo.

Le spiagge e il litorale del Mar Nero

La costa bulgara sul Mar Nero ha spiagge lunghe e sabbiose e località turistiche adatte ai soggiorni di mare. Oltre alle due grandi città costiere, Varna e Burgas, le cui spiagge attrezzate distano pochi minuti dal centro urbano, è possibile trovare rinomate località balneari come Primorsko e Sozopol (Sunny Beach), nonché autentiche perle, selvagge e tutte da scoprire, a nord e a sud dei principali bacini turistici. Pochi chilometri più a sud di Sunny Beach, nel distretto di Burgas, sorge la scenografica città antica di Nesebăr (patrimonio UNESCO), fondata dai Greci nel 510 a.C. (su un preesistente insediamento tracio) su un’isola che nei secoli è stata collegata alla terraferma da un istmo artificiale.

Le città: Sofia e Plovdiv

Sofia, antica Serdica (o Sardica), nacque come una cittadella fortificata dei Traci e durante il IV sec. a.C. fece parte del Regno di Macedonia. Divenne municipio romano e sotto Diocleziano fu un importante centro politico, economico e sede del governo imperiale. La Sofia di oggi è una città ordinata, ricca di verde, in cui è molto gradevole sostare. La passeggiata in città inizia con la cattedrale ortodossa di Aleksandăr Nevski, tocca poi la Rotonda di San Giorgio, realizzata in epoca paleocristiana sulle rovine delle terme romane, la monumentale sinagoga (1905-1909), uno dei più grandi santuari sefarditi d’Europa, in stile neomoresco con cupole variopinte e torri, e infine la moschea ottomana Banya Bashi, realizzata dall’architetto Sinān tra il 1566 e il 1567.

Seconda città della Bulgaria, giovane e animata, capitale culturale del Paese, Plovdiv, antica Filippopoli, viene spesso definita “la Parigi dei Balcani” per le sue gallerie d’arte, i caffè frequentati dagli artisti e i tanti eventi organizzati in città. L’aspetto della città è un incrocio unico e variopinto di stili, epoche e tradizioni; nel centro storico, accanto ai resti ellenistici e romani, si scoprono le chiese ortodosse, la moschea quattrocentesca (ancora in funzione) e la chiesa cattolica, mentre la via principale della città moderna porta all’antico foro romano. Salendo la scalinata del teatro (ancora in uso) si arriva nel cuore alla Città Vecchia, una sorta di museo all’aperto dell’architettura del Rinascimento bulgaro, le cui scenografiche case mostrano facciate dipinte e i caratteristici sporti, che formano una volta sulle tortuose stradine.