Fra le dune del deserto e la grandezza di Roma in Africa: Algeria del Nord e Ghardaia

Ritrovo con l’accompagnatore Insolita Itinera in aeroporto a Bologna attorno alle ore 8.00, pratiche di check-in aereo e imbarco sul volo per Algeri con scalo all’aeroporto di Fiumicino a Roma. All’arrivo sistemazione in hotel e cena.

Cena e pernottamento in hotel ad Algeri.

Legenda per i pasti inclusi: Co = Colazione / Pr = Pranzo / Ce = Cena / – = pasto libero).

Prima colazione in hotel ad Algeri. In mattinata partiremo per Djamila, una delle più straordinarie città romane d’Africa (in arabo “la bella”) e patrimonio dell’UNESCO. La città è situata su uno sperone roccioso alla confluenza di due torrenti ai piedi di una montagna di 1.400 m. Fondata alla fine del I sec. d.C. come colonia di veterani romani, Djamila è uno dei più bei siti archeologici algerini, anche in virtù del suo splendido scenario, con gli edifici principali ben conservati. Magnifici sono il foro di Settimio Severo con il tempio dedicato a Marte, cui la città è dedicata, l’arco di trionfo di Caracalla, il mercato con i tavoli dei venditori muniti di unità di misura per i prodotti agricoli. Potremo ammirare le grandi terme volute dall’imperatore Commodo, con alcune pareti ancora in elevato, il lupanare vicino al vecchio foro e il teatro, eretto fuori dalle mura. La città ha conosciuto grande prosperità anche in epoca paleocristiana, come documentato dai monumenti e dalle basiliche cristiane. Nel museo ammireremo gli stupendi mosaici e utensili di uso quotidiano.

Al termine della visita, dopo il pranzo in ristorante locale, proseguiremo per Constantine per la visita della città e del suo Museo Archeologico. Constantine è l’antica Cirta Regia, capitale della Numidia il cui re Massinissa, nel II secolo a.C., si alleò con i Romani contro Cartagine. Fu definita da A. Dumas “nido d’aquila” perché la qasba (città vecchia) fu costruita su uno sperone roccioso, e con i suoi ponti che attraversano la profonda gola del fiume Rhumel offre scenari magnifici. Il ponte di Sidi M’Cid permette di raggiungere il promontorio della qasba, che in questo punto strapiomba per 175 metri sulle gole del fiume. All’interno della città vecchia è interessante soprattutto il palazzo Hadj Ahmed, l’ultimo bey turco di Constantine a opporre un’accanita resistenza all’occupazione francese nel 1848. Purtroppo poco rimane dell’antica qasba, poiché Napoleone III la fece sventrare per costruire le caserme per alloggiare i suoi soldati.

Cena e pernottamento in hotel a Constantine.

Prima colazione in hotel. Partiremo di prima mattina verso sud per Timgad, attraverso la regione degli chott, laghi salati. Effettueremo una sosta a Lambese (antica Lambaesis) per ammirare l’antica fortezza legionaria della provincia romana d’Africa proconsolare, posizionata in Numidia a nord dei monti dell’Aurès, di fronte alle tribù berbere dei Getuli. Fu prima forte ausiliario sotto i Flavi, e sotto Traiano divenne fortezza della III Legio Augusta, fino alla conquista dei Vandali.

Dopo il pranzo in ristorante locale, proseguiremo per la nostra escursione a Timgad, l’antica colonia romana di Thamugadi, fondata dall’imperatore Traiano nell’anno 100 d.C. con manodopera militare. La città venne edificata praticamente dal nulla come colonia militare con lo scopo principale di creare un bastione contro i Berberi del Massiccio dell’Aurés. Per questo in origine essa venne abitata da veterani dell’esercito cui vennero assegnate terre in cambio degli anni di servizio militare prestato. Collocata lungo la strada fra Thevaste e Lambese, la città fu cinta di mura; progettata per una popolazione di 15.000 abitanti, ben presto crebbe al di fuori di ogni controllo e si sviluppò caoticamente, senza rispettare la planimetria ortogonale della fondazione originale. Fra le rovine di Timgad sono comunque perfettamente visibili il decumano e il cardo, affiancati da un colonnato corinzio parzialmente restaurato. Nella parte terminale ovest del decumano sorge il cosiddetto arco di Traiano, alto 12 metri, probabilmente in origine una porta cittadina, monumentalizzata in epoche successive. Molti gli edifici pubblici conservati della città: una basilica, una biblioteca, quattro terme ed un teatro da 3.500 posti a sedere, in ottime condizioni di conservazione, tanto che ancor oggi viene utilizzato per rappresentazioni teatrali. A Timgad si trovano inoltre un tempio dedicato a Giove Capitolino (grande quasi come il Pantheon di Roma), una chiesa quadrata con abside circolare risalente al VII secolo, e una cittadella bizantina costruita negli ultimi giorni della città. Anche Timgad è entrata a far parte dell’elenco dei Patrimoni dell’umanità dell’UNESCO.

In serata rientreremo a Constantine per la cena e pernottamento in hotel.

Dopo la colazione in hotel, in mattinata ci trasferiremo a Tiddis, sito non lontano dalla città Constantine, posto in una spettacolare scenografia naturale. L’insolito scenario e il colore rosso del terreno la rendono diversa dagli altri siti archeologici romani dell’Africa settentrionale: attraverso un paesaggio collinare affascinante, andremo alla scoperta di questa piccola città romana che insiste su un villaggio berbero. Molto caratteristica e più somigliante a un villaggio berbero che a una canonica città romana, Tiddis conserva al suo interno, ben riconoscibili, i templi, il foro, le terme, come nel resto del mondo romano.

Nel pomeriggio, trasferimento in aeroporto e volo per Ghardaia. All’arrivo trasferimento in città, cena e pernottamento in hotel a Ghardaia.

Prima colazione in hotel. In mattinata inizieremo la visita alla pentapoli mozabita, della quale fanno parte Ghardaia, la capitale, Beni Isguen la città santa, Melika, Bou Noura la luminosa e El Atteuf, famosa per l’armoniosa combinazione di semplicità delle forme e degli stili, dei materiali e delle tecniche usati all’insegna di un rigore insito nello stile di vita dei mozabiti, che invitano alla dolcezza di vivere. Intera giornata dedicata a tre dei cinque insediamenti fortificati della Pentapoli Mozabita di cui Ghardaia è il centro più importante. Rimasta a lungo isolata, fu fondata verso l’anno 1000 d.C. da una comunità berbera di religione musulmana di setta Ibadita. Considerati eretici, reputano che la salvezza eterna si debba meritare non per intercessione di santi, ma con le opere: una vita modesta fatta di preghiera e di lavoro. Nella piazza centrale contornata da portici si sviluppa un bel mercato (tranne alcune giornate di feste religiose nel corso dell’anno) dove si può trovare di tutto: dai generi alimentari ai bracciali d’argento, dagli oggetti tecnologici ai cammelli e agli asini, dai ricambi per i motorini ai tessuti lavorati a mano.

Per gli urbanisti del mondo intero la pentapoli rappresenta la sintesi culturale di questo popolo austero e puro, ogni elemento costruttivo è collegato alla quotidianità del vivere, ed è da questo che il grande Le Corbusier ha tratto l’ispirazione per realizzare alcune delle sue opere architettoniche in Francia. Città-fortezze furono erette all’interno di grosse mura di cinta diventando dei villaggi grandi il giusto per poter ascoltare da qualsiasi punto, il richiamo del muezzin. Alla sommità si ergeva la moschea che, oltre ad essere centro religioso, servì come centro culturale, sociale.

Cena e pernottamento in hotel a Ghardaia.

Dopo la colazione, in mattinata trasferimento all’aeroporto e partenza per Algeri. All’arrivo trasferimento in hotel. Proseguiremo con la nostra visita alla città bianca, una delle più belle capitali del Nord Africa. I grandi viali alberati di epoca francese, ci portano alla scoperta della città coloniale. Faremo una passeggiata lungo l’elegante lungomare della città, realizzato dai francesi nei primi anni del Novecento in perfetto stile art nouveau. I palazzi decorati con elementi floreali e i portici affacciati sul mare fanno di Algeri una città gradevolissima da visitare a piedi. Da notare la bella Place des Martires e l’edificio della Grande Poste, costruito nel 1910 in stile moresco.

Dopo il pranzo in una casa tradizionale, con una passeggiata nel cuore antico e meno turistico di Algeri ammireremo la famosa “qasba” (patrimonio dell’UNESCO), edificata tra 1516 e 1830 sulle rovine dell’antica Icosium. Visiteremo (dall’esterno, attualmente è un forte militare) la cittadella ottomana, per poi addentrarci in un intrico di stradine e viuzze assolutamente suggestivo, pur nella sua attuale decadenza, fino a giungere agli eleganti portoni dei palazzi ottomani.

Cena con pernottamento in hotel ad Algeri.

Prima colazione in hotel. Partiremo al mattino per la costa a ovest della capitale, raggiungendo la località di Cherchel, l’antica Iol-Caesarea. La città fu polo dell’impero marittimo punico nel IV secolo a.C., e divenne parte della Numidia sotto il regno di Giugurta, che morì nel 104 a.C. Con l’arrivo dei Romani venne ribattezzata Caesarea, in onore dell’imperatore romano. Caesarea sarebbe in seguito diventata la capitale del regno di Mauretania, uno dei più importanti e fedeli alleati dell’Impero romano. Alla fine del IV secolo d.C. i Vandali bruciarono la città, ma sotto l’imperatore bizantino Giustiniano I, Caesarea fu riconquistata, ricostruita e riportata all’antico splendore. Nel centro della città si trova l’interessante museo, che contiene alcune delle sculture greche e romane più belle del Nordafrica.

Al termine delle visite, dopo il pranzo in ristorante, ci trasferiremo verso est fino a raggiungere Tipasa (patrimonio dell’UNESCO), dove si visiterà il sito archeologico che si affaccia proprio sul Mediterraneo. Fondata dai Fenici, Tipasa venne trasformata dall’imperatore Claudio in colonia militare, dopodiché divenne un municipium. Tra gli imponenti resti della città romana e paleocristiana, posti su tre colline che dominano il mare, tre chiese, due necropoli, le terme, un teatro, un anfiteatro e un ninfeo.

Rientrando ad Algeri visita lungo il percorso alla tomba della Cristiana, un singolare edificio circolare, trovata già priva di spoglie e di corredo funerario, posta in posizione panoramica sul litorale algerino. In serata trasferimento in aeroporto per il volo verso il deserto del Sahara nella porzione a sud-est del Paese, a Djanet. Arrivo e trasferimento nell’hotel dell’oasi e pernottamento a Djanet.

Dopo la colazione. partenza verso nord alla scoperta di un nuovo gioiello naturale: il parco del Tassili N’Ajjer, che in berbero significa altopiano del popolo tuareg Ajjer, patrimonio UNESCO e riserva della biosfera, proteso nel deserto per circa 500km tra canyon, archi di pietra e bizzarrie geologiche. Una sorprendente catena rocciosa in arenaria, una vera e propria pinacoteca a cielo aperto nota soprattutto per l’arte rupestre preistorica (risalente a quasi 10.000 anni fa!), tra le più vaste al mondo. La zona è molto frequentata da famosi nomadi Tuareg, gli uomini blu, così chiamati dai primi europei quando il color indaco del velo con cui si avvolgevano il capo lasciava tracce sulla pelle del volto, una volta tolto il turbante, grazie all’abbondanza di vegetazione e di acqua.

In questo ambiente unico, proprio alla base del massiccio montuoso, l’oued (gola) Essendilene si inoltra per molti chilometri nell’altopiano tra alte pareti di roccia. Lasciate le auto si prosegue con una piacevolissima passeggiata (circa 2 ore tra andata e ritorno) in una stretta gola caratterizzata da una ricca vegetazione, oleandri in fiore, tamerici, palme, acacie, per raggiungere la gola di Essendilene: un bacino di acqua cristallina incastonata tra vertiginose pareti di roccia; un luogo davvero incantevole. Condotti da una esperta guida Tuareg di lingua francese, entreremo in un mondo dove tutto è rimasto immutato da millenni. Avremo tempo da dedicare a guardarci attorno, ad assaporare il deserto, ad effettuare splendide camminate addentrandoci in questo magico mondo di rocce, di sabbia, di silenzi e di colori. Esperta guida-autista locale Tuareg ci accompagnerà alla scoperta di questo splendido contesto naturalistico e storico-artistico.

Cena nel deserto. Al termine rientro in hotel a Djanet e pernottamento.

Dopo la prima colazione in hotel, in mattinata partenza per l’esplorazione del deserto. Oggi ci dirigeremo verso l’erg Admer, un mare di dune rosate che si estende per oltre cento chilometri di lunghezza. La parola stessa erg deriva dall’arabo irq “mare di sabbia” o “mare di dune”. Le ombre delle dune affascinano da sempre il viaggiatore, tanto che nell’immaginario comune queste identificano l’idea di deserto. La zona conserva tracce di un popolamento antichissimo grazie ai depositi di manufatti in pietra scheggiata risalenti al passaggio dell’Homo Herectus.

Nel pomeriggio rientro a Djanet facendo una sosta nella zona di Terarart (Tadrart) dove, su di un roccione isolato, si può ammirare una delle più belle opere rupestri preistoriche: “la vacca che piange” incisione rupestre di grande impatto, con uno stile che può essere considerato molto attuale, nonostante risalga al periodo neolitico sahariano. Tramonto su di una collina da cui si dominano le pianure sabbiose e le dune.

Cena al ristorante dell’albergo e trasferimento in aeroporto in tarda serata.

Arrivo con il volo interno ad Algeri e eventuale tempo a disposizione (in base all’operativo dei voli). Trasferimento all’aeroporto di Algeri in tempo per il volo verso Bologna (è previsto uno scalo all’aeroporto di Roma Fiumicino). Arrivederci al prossimo viaggio!

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