Viaggio sulle orme di Alessandro Magno nella Grecia del nord

Ritrovo in mattinata con il tour leader all’Aeroporto di Bologna attorno alle 10.00 di mattina, pratiche di check-in aereo e imbarco su volo diretto per Salonicco.*  All’arrivo, breve tour panoramico della città per cominciare a conoscerne i principali monumenti a cui segue trasferimento in hotel a Salonicco.

Cena in hotel e pernottamento a Salonicco.

*L’orario di partenza del volo è soggetto a riconferma e segnaliamo che può variare fino a 24h prima a discrezione della compagnia aerea.

Legende per i pasti inclusi: Co = colazione / Pr = pranzo / Ce = cena

Prima colazione in hotel. La mattinata sarà dedicata alla visita del sito archeologico di Olinto*, perla della penisola calcidica. Olinto è un sito di straordinaria importanza perché il suo tessuto urbanistico ci permette di ricostruire l’organizzazione degli ambienti nelle case della Grecia antica. Era inoltre una città dall’altissimo livello di ricchezza, come testimoniano le architetture e i mosaici qui rinvenuti, tra i quali il celebre mosaico con Bellerofonte e la chimera. Proseguiremo poi con la visita della città di Salonicco, il cui centro si divide in una parte bassa, moderna, dall’impianto urbanistico regolare e ordinato e in una parte alta, cinta da mura, caratterizzata da stradine strette e tortuose ed edifici storici in stile orientale. Visiteremo la parte bassa, in cui sorgono l’iconica Rotonda di San Giorgio, l’arco di Galerio e l’area degli scavi del Foro romano. Pranzo in corso di visite. Proseguiremo con un tour delle magnifiche basiliche bizantine di San Demetrio e di Santa Sofia (patrimonio UNESCO), ricche di preziosi mosaici e testimonianza del fasto della città di Salonicco (Thessaloniki) durante i secoli dell’Impero Romano d’Oriente. Seguirà la visita al Museo Archeologico di Salonicco, nel quale riusciremo a ricostruire le più antiche fasi di vita del sito e i materiali delle tombe reali macedoni di Verghina (patrimonio UNESCO), che vedremo il quarto giorno. Il museo espone statue provenienti da tutta la Macedonia, dall’età arcaica a quella tardoromana, insieme a reperti architettonici e funerari. Nell’ala più recente sono raccolti oggetti degli scavi della Macedonia Centrale, con particolare rilievo ai gioielli in oro, che raccontano la storia della regione dall’età arcaica alla conquista romana, oltre a una sezione dedicata alla preistoria.

Cena e pernottamento in hotel a Salonicco.

*Il sito di Olinto, al momento, è chiuso al pubblico. E’ possibile che venga riaperto nel momento del viaggio e provvederemo ad  informarvi non appena riceveremo comunicazione in merito. In caso il sito di Olinto rimanesse chiuso, visiteremo la Grotta di Petralona, una grande cavità naturale carsica situata vicino al villaggio omonimo, nella penisola Calcidica. Fu scoperta per caso nel 1959 da un pastore che cercava acqua, e divenne famosa l’anno seguente quando gli archeologi trovarono al suo interno un cranio fossile di ominide, noto come Petralona 1, uno dei reperti osteologici umani più antichi rinvenuti in Europa.

Prima colazione in hotel a Salonicco e check-out. La mattinata inizierà con la visita della spettacolare tomba affrescata di Agios Athanasios, che rappresenta uno straordinario esempio dell’arte funeraria antica. Le pitture che ne decorano le pareti raffigurano scene di vita quotidiana, episodi mitologici e credenze religiose, offrendo uno spaccato ricco e simbolico della società dell’epoca. Tra i soggetti più ricorrenti compaiono banchetti, scene di caccia e figure divine come Ermes e Dioniso, mentre elaborati motivi geometrici e decorazioni floreali testimoniano l’alto livello artistico raggiunto in quel periodo.

Dopo la visita, partiremo alla volta di Pella, antica capitale del regno dei Macedoni. Gli scavi hanno riportato alla luce parte della città antica, con ampie strade rettilinee che separano le fondazioni di imponenti edifici, fra cui un palazzo del III secolo a.C. che conserva notevoli mosaici pavimentali. Le prime campagne di scavo archeologico condotte con criteri moderni ebbero inizio nel 1953 hanno permesso di ricostruire l’estensione del centro urbano, che superava i 400 ettari ed era articolato in due grandi settori: la città bassa e il palazzo reale. La città bassa presentava un impianto urbanistico regolare, di tipo ippodameo, basato su una grande arteria principale larga circa 15 metri, dalla quale si diramavano strade perpendicolari larghe 9 metri. Al centro dell’abitato si trovava una vasta agorà, di dimensioni imponenti (200 × 181 metri), che costituiva il fulcro della vita pubblica e sociale. Il palazzo reale, ancora oggi oggetto di scavi, occupava un’area superiore ai 7 ettari ed era impreziosito da decorazioni realizzate da alcuni dei più celebri artisti greci del V e IV secolo a.C., tra cui il famoso pittore Zeusi. Visiteremo anche il Museo Archeologico di Pella, situato nel sito dell’antica capitale macedone, il quale custodisce una ricca collezione di reperti degli scavi locali, che permettono di ricostruire vita quotidiana, arte e storia della città, patria di Alessandro Magno. L’esposizione copre diversi ambiti — dagli oggetti di uso quotidiano ai mosaici, dalle ceramiche alle iscrizioni — offrendo un quadro completo della società macedone dall’età classica a quella ellenistica.

Pranzo in corso di visite. In seguito, ci trasferiremo a Lefkadia (antica Mieza), dove visiteremo le Tombe macedoni: la Tomba dei Giudici, la più grande, la Tomba dei Fiori, con degli splendidi affreschi con motivi floreali quasi perfettamente conservati, e la Tomba di Lyson e Kallikles. Mieza è celebre anche per il suo legame con Aristotele. Secondo Plutarco, fu proprio qui che il filosofo impartì i suoi insegnamenti ad Alessandro Magno tra il 343 e il 340 a.C., dopo essere stato chiamato dal re Filippo II di Macedonia. Aristotele tenne le sue lezioni nel Tempio delle Ninfe e, in cambio, Filippo fece ricostruire Stagira, la città natale del filosofo, precedentemente distrutta.

Trasferimento a Veroia, cena e pernottamento in hotel.

Prima colazione in hotel e check-out. Dedicheremo l’intera giornata alla scoperta di uno fra i siti più importanti della Grecia macedone: Verghina, dove visiteremo il sito in cui gli scavi effettuati hanno rivoluzionato la conoscenza dei sovrani di Macedonia. Qui sorgeva Aigai o Ege, la prima capitale del regno macedone, cuore del potere dei Temenidi e luogo in cui vissero Filippo II e Alessandro Magno. Il sito è famoso soprattutto per la grande necropoli con oltre 300 tumuli funerari, tra cui alcuni tra i più celebri “tumuli reali” dell’antichità. In una delle tombe principali, conosciuta come quella di Filippo II, sono stati rinvenuti straordinari tesori — larnaki d’oro con il simbolo del Sole di Vergina, corone, gioielli e oggetti preziosi — che testimoniano la ricchezza e il potere della dinastia macedone. Al centro dell’area archeologica si trova anche il Museo delle Tombe Reali di Aigai, un museo sotterraneo che protegge e presenta le tombe e i materiali ritrovati, oltre alle facciate monumentali delle sepolture stesse. Un’altra attrazione imperdibile (che visiteremo) è il palazzo reale di Aigai, recentemente restaurato e riaperto ai visitatori. Si tratta di uno degli edifici più imponenti dell’antica Grecia, dove Alessandro fu proclamato re nel 336 a.C., con cortili colonnati, sale cerimoniali e pavimenti a mosaico che evocano la grandiosità della corte macedone. Nel complesso, si possono inoltre esplorare l’antico teatro, le mura cittadine e altre strutture pubbliche che restituiscono l’aspetto della città, oltre a resti di santuari e aree sacre. Pranzo in corso di visite.

Al termine delle visite, trasferimento a Kalambaka e pernottamento in hotel.

Dopo la colazione in hotel e il check-out, raggiungeremo lo spettacolare sito dei monasteri della Meteora. Incastonati sulla sommità di inaccessibili speroni rocciosi, modellati nelle forme più strane dagli agenti atmosferici e alti a volte più di 500 metri, si tratta di uno straordinario complesso monastico, i cui edifici erano originariamente raggiungibili solamente tramite mulattiere, scale e argani. È proprio a questa particolarità che “Meteora” deve il suo nome, perché la posizione dei monasteri è letteralmente sospesa nell’aria.

Pranzo in corso di visite e trasferimento a Platamonas. Qui visiteremo il castello bizantino, situato su un suggestivo litorale dal mare color turchese. Il nome compare per la prima volta in un documento del 1198, ma già dal X secolo esisteva probabilmente un fortilizio bizantino. Dopo la Quarta Crociata (1204) il castello passò a Bonifacio di Monferrato, che lo affidò al cavaliere longobardo Rolando Piska, incaricato di ricostruirlo sulle vecchie rovine. Nei decenni successivi cambiò più volte padrone: tornò sotto i Bizantini, fu conquistato dal despota dell’Epiro Teodoros Aggelos e poi da Michail Paleologos di Nicea. Nel 1385 i Turchi lo occuparono, mantenendolo e rafforzandolo per il controllo strategico dell’area, con una breve parentesi veneziana tra il 1425 e il 1427. Rimase sotto dominio ottomano fino all’inizio del XX secolo. Durante la Seconda Guerra Mondiale, nel 1941, un’unità neozelandese tentò di difenderlo, ma fu costretta a ritirarsi dopo i bombardamenti tedeschi.

Trasferimento, cena e pernottamento in hotel a Pieria.

Prima colazione in hotel e check-out. Di seguito, partenza per Dion, centro religioso degli antichi Macedoni dedicato al culto di Zeus Olimpio, situato ai piedi del famoso monte Olimpo, mitica dimora degli dei. A Dion, Alessandro il Grande offrì ricchi sacrifici alle divinità prima di partire per la sua leggendaria spedizione in Asia. Sul posto, visita del sito archeologico e del museo che ne conserva i reperti. Pranzo in corso di visite.

Proseguimento per Anfipoli, città fondata da coloni ateniesi guidati da Agnone nel 437 a.C. sul sito di un precedente insediamento trace. La città venne situata in posizione estremamente strategica, perché consentiva il controllo delle vicine miniere d’oro del Pangeo. Proprio per la sua importanza e ricchezza entrò a far parte della contesa fra le città di Atene e Sparta durante la Guerra del Peloponneso, scontro per l’egemonia sulla Grecia intera: fu proprio teatro del noto scontro della battaglia di Anfipoli nel 422 a.C. Nel 357 a.C. venne annessa ai domini del Regno di Macedonia da Filippo II di Macedonia e divenne uno dei principali centri del suo regno. Qui avremo modo di visitare il monumentale Leone di Anfipoli, una monumentale scultura marmorea del IV secolo a.C. alta oltre 5 metri. Recentemente è nota per la scoperta del grande complesso funerario della collina di Kasta (tomba di Anfipoli), spesso associata ad alto ufficiale di Alessandro Magno.

Proseguiremo poi per Kavala per la cena e il pernottamento in hotel.

Prima colazione in hotel. A seguire, visita del sito di Filippi, la cui ampiezza testimonia l’importanza della città, divisa in due parti dalla Via Egnazia, asse stradale di fondamentale importanza in epoca antica e tardoantica, di collegamento tra Durazzo e Costantinopoli. Vedremo edifici spettacolari come l’Agorà, il Foro Romano, le Terme e la Palestra, sulla quale fu eretta la Basilica B. Nel lato orientale dell’Agorà è stato rinvenuto un edificio religioso a pianta ottagonale dedicato all’Apostolo Paolo, riconosciuto come l’antica cattedrale di Filippi. Più a settentrione la seconda basilica, la Basilica A, la più grande chiesa paleocristiana in cui la tradizione riconosce il carcere in cui fu imprigionato san Paolo. Pranzo in corso di visite.

Seguirà la visita al Museo Archeologico di Filippi, che si sviluppa su due livelli. Il primo piano è dedicato alla preistoria e all’epoca romana, con sculture, vasi, monete e gioielli, mentre il secondo racconta l’eredità cristiana della città, con reperti dal periodo paleocristiano fino al declino di Filippi nel VII secolo e al suo abbandono durante l’occupazione ottomana. Nei pressi del sito, si trova il Battistero di Santa Lidia a Thyatira, costruito nel 1974 vicino al fiume Zygaktis. Qui, secondo la tradizione, Lidia fu battezzata dopo aver ascoltato l’apostolo Paolo nel 49/50 d.C., diventando la prima donna cristiana battezzata. Ogni anno, il 20 maggio, il battistero ospita una cerimonia di battesimo per adulti aperta a tutti i visitatori.

Trasferimento, cena e pernottamento in hotel a Ouranopoli.

Prima colazione in hotel. La mattina, dopo la colazione, raggiungeremo dall’hotel il porto di Ouranopoli dove ci imbarcheremo per la crociera intorno al Monte Athos. Dalla barca si potrà ammirare, a distanza ravvicinata, il misterioso e meraviglioso luogo che è stato per secoli il centro dell’Ortodossia e scopriremo insieme la storia del Monte Athos  e dei suoi monasteri. L’intera area è stata trasformata in un territorio di grande importanza storica e culturale e dal mare è possibile godersi le bellezze naturali e i panorami. Pranzo al sacco durante la crociera.

Dopo la crociera torneremo a Ouranopoli per passare un po’ di tempo in libertà. Cena e pernottamento in hotel a Ouranopoli.

Prima colazione in hotel e check-out. Visita di Akanthos, un’antica città greca fondata nel VII secolo a.C. sulla penisola di Chalkidiki, nella Macedonia nord‑orientale, vicino all’odierna Ierissos. Nel corso della guerra del Peloponneso, nel 424 a.C., la città si arrese allo spartano Brasida; la sua autonomia venne successivamente riconosciuta sia da Sparta sia da Atene con la pace di Nicia del 421 a.C. In seguito entrò a far parte del regno macedone e, nel 200 a.C., durante la seconda guerra macedonica, subì il saccheggio da parte dei Romani. Oggi, il sito archeologico si estende su tre colli e conserva le mura, parti dell’acropoli, resti di edifici pubblici e case, oltre alle fondazioni di un probabile tempio. Le indagini archeologiche condotte nella necropoli hanno portato alla scoperta di oltre 13.000 sepolture, databili dal VII secolo a.C. fino all’età imperiale romana. Particolarmente suggestivo è il recente allestimento museale all’aperto di una porzione limitata ma rappresentativa dell’area funeraria. Pranzo al sacco durante la crociera.
Da qui ci recheremo a Stagira per scoprire il luogo natale del filosofo Aristotele (384 a.C.) e per ammirare i magnifici panorami dalle colline verso il mare. Fondata intorno al 655 a.C. dai coloni di Andros e successivamente abitata dai cittadini di Calcide, conserva importanti resti archeologici. Distrutta in seguito e poi ricostruita da Filippo II in onore del celebre filosofo, Stagira occupa una posizione dominante sulla Penisola di Liotopi. Le campagne di scavo hanno riportato alla luce resti di edifici e tratti dell’imponente cinta muraria, rendendo la visita particolarmente affascinante, anche grazie alla spettacolare collocazione a picco sul mare.

Cena e pernottamento in hotel a Salonicco.

Al mattino, dopo la prima colazione in hotel, check-out e trasferimento in pullman all’Aeroporto di Salonicco, pratiche di check-in e imbarco con volo diretto per l’Aeroporto di Bologna “G. Marconi”. L’arrivo a Bologna è stimato per le 13.05*
Arrivederci al prossimo viaggio!

*L’orario di partenza del volo è soggetto a riconferma e segnaliamo che può variare fino a 24h prima a discrezione della compagnia aerea.