Malta e l’Isola di Calipso: viaggio dai Megaliti a Caravaggio con Max Martelli

Ritrovo nel pomeriggio con il tour leader all’Aeroporto Marconi di Bologna attorno alle 12.00, pratiche di check-in aereo e imbarco sul volo diretto alla volta dell’isola di Malta, dove atterremo alle ore 16.25*.
All’arrivo a Malta, trasferimento in hotel dove è prevista la sistemazione nelle camere riservate. Dopo una cena di benvenuto, pernottamento.

Legenda per i pasti inclusi: Co = Colazione / Pr = Pranzo / Ce = Cena / – = pasto libero).

*L’orario di partenza del volo è soggetto a riconferma e segnaliamo che può variare fino a 24h prima a discrezione della compagnia aerea.

Dopo la prima colazione in hotel, la mattinata sarà dedicata alla scoperta della città di La Valletta, che mescola un’impressionante architettura militare e barocca. Visiteremo senz’altro la chiesa più famosa di La Valletta, e probabilmente di tutta Malta, la Concattedrale di San Giovanni, che si trova nel centro della città. Essa è stata costruita dall’architetto maltese Girolamo Cassar per i Cavalieri di San Giovanni tra il 1573 e il 1578. La cattedrale è famosa per i suoi meravigliosi interni, tipici del periodo alto barocco. La chiesa è riccamente decorata con dipinti, sculture e tappezzerie di artisti famosi quali Caravaggio e Mattia Preti. Essa è anche caratterizzata da otto cappelle dedicate alle diverse Lingue dell’Ordine di San Giovanni. Si prosegue quindi con la visita del famoso Palazzo del Gran Maestro, progettato dall’architetto maltese Girolamo Cassar. Questo ricco palazzo è stato usato come residenza ufficiale dei successivi Grandi Maestri. Oggi, ospita la Camera dei Rappresentanti e l’Ufficio del Presidente di Malta, nonché l’Armeria, una collezione senza rivali di armi e armature medievali. Completa la giornata di visite il Museo Archeologico. Al termine delle visite, pranzo libero.

Il pomeriggio è dedicato alla visita delle tre città fortificate conosciute come le Tre Città – Vittoriosa, Cospicua e Senglea – che vi invitano a scoprire la storia marittima dell’isola. Patria dei Cavalieri di San Giovanni, di chiese, di palazzi grandiosi e di bastioni imponenti, la storia delle Tre Città è ricca quanto quella della capitale di Malta, La Valletta. Ogni città ha il proprio fascino e carattere unico che la distinguono dalle altre località delle isole. Vittoriosa è sede di tante residenze di cavalieri famosi, nonché del Museo Marittimo, il Museo del folclore e il Palazzo dell’Inquisitore. Ospita anche varie opere d’arte e reliquie dei Cavalieri di San Giovanni. A Cospicua si può ammirare l’impressionante Chiesa Parrocchiale con un oratorio ricco di opere d’arte, mentre Senglea ha due meravigliose chiese chiamate San Filippo e Nostra Signora delle Vittorie.

Al termine delle visite, rientro in hotel. Cena e pernottamento. 

Prima colazione in hotel. La mattina dedicata alla visita della vecchia capitale di Mdina: con le sue strette stradine pavimentate a ciottoli avvolte da un’aria di mistero, Mdina vi porterà via dal presente e vi farà fare un salto nel passato. Mdina, l’antica Capitale di Malta è stata conosciuta con vari nomi diversi a seconda dei suoi regnanti e il suo ruolo si estende su un lasso di tempo di 4.000 anni dalla sua fondazione. Conosciuta soprattutto come Città Notabile, questo nome le si addice perfettamente in quanto è stata sede di gran parte delle più nobili e altere famiglie di Malta, alcune delle quali discendenti da signori normanni, siciliani e spagnoli che hanno fatto di Mdina la loro sede nei secoli passati. Imbarcandosi su questo viaggio indietro nel tempo, si scoprirà un mix sorprendente di architettura barocca e medievale nelle sue stradine, chiese meravigliosamente adornate e preservate, palazzi maestosi e mura fortificate che trasformano questa città silenziosa in un museo all’aperto. Il valore di Mdina sta nel fatto che essendoci l’accesso ristretto per la circolazione in auto, questa rimane una città silenziosa grazie alla sua atmosfera molto calma e tranquilla, ricca di tesori nascosti che vi sedurranno con il loro fascino. Posta sulla vetta di un altopiano, Mdina ospita anche una Cattedrale che ha subito grossi danni a seguito del devastante terremoto del 1693 e ricostruita da Lorenzo Gafa’ nel 1702. La Cattedrale è pavimentata e decorata con lapidi di marmo che mostrano dettagli come lo stemma dei vescovi di Mdina e di altri membri importanti della Cattedrale. Le visite comprendono la grotta di San Paolo dove l’apostolo soggiornò secondo la tradizione popolare e il Museo Archeologico che ospita la Domus Romana. Pranzo in ristorante locale.

Il pomeriggio sarà dedicato alla florida cittadina di Rabat: posta appena al di fuori della cinta muraria di Mdina. Inglobata nel municipium della romana città di Melita/Mdina è costellata di rilevanti siti archeologici e dalle catacombe dei martiri cristiani. La nostra passeggiata alla scoperta della città ci porterà a conoscere i suoi scorci più pittoreschi: seguendo Triq San Pawl e attraversando il centro storico raggiungeremo la St Paul Church, la chiesa costruita nei pressi della grotta dove trovava rifugio il santo. A lato della chiesa si trova il Santuario di St. Publius, sorto nel 1617 per volere del Gran maestro Alof de Wignacourt. Una scala scende alla grotta di S. Paolo, luogo per tradizione miracoloso e con poteri curativi. Visiteremo poi la vicina Chiesa St. Agatha, sorta nel 1504 sopra un labirinto di catacombe (pare si estendessero per circa 4000 mq). Colpiscono gli affreschi in stile italo-bizantino dedicati a episodi della vita della santa e datati al XII-XV secolo.

Al termine delle visite, rientro in hotel, cena e pernottamento.

Intera giornata dedicata alla visita dell’Isola di Gozo: si visiterà la bella città di Victoria-Rabat, i templi megalitici di Gigantia, ed infine si effettuerà una sosta alla suggestiva spiaggia di sabbia rossa ” Ramla Bay”. Gozo, la seconda isola più grande dell’Arcipelago maltese, ha increspature verdeggianti da sud-ovest a nord-ovest, mentre la costa è circondata da scogliere. La sua tranquillità rurale ha dato agli abitanti locali uno stile di vita semplice, profondamente legato alla sua cultura di una società basata sulla pesca e sull’agricoltura. Rabat, la capitale di Gozo, è caratterizzata da una cittadella fortificata sulle pendici di una collina che, in passato, offriva alla vecchia città riparo e sicurezza dagli invasori. La cittadella offre un’ambientazione idilliaca con le sue abitazioni antiche e una piccola cattedrale arricchita da magnifici bastioni. Soprannominata l’Isola di Calypso, la tradizione vuole che questo nome derivi dalla località di Ogygia nel poema mitologico greco Odissea di Omero. Secondo la leggenda, l’isola era controllata dalla ninfa Calypso che tenne prigioniero d’amore per sette anni l’eroe della storia Ulisse. Gozo viene considerata come l’equivalente moderno di Ogygia.

A parte la ricchezza di località storiche, un fatto affascinante è che i templi di Ggantija (lett. “Giganteschi) insieme ai templi megalitici di Malta, sono le strutture più antiche al mondo che ancora si reggono in piedi da sole, queste affascinanti strutture neolitiche sono infatti antecedenti alle piramidi egizie. Il sito è costituito da due templi circondati da mura di cinta. Le loro dimensioni impressionanti sono rese ancor più impressionanti dal fatto che i templi sono antecedenti all’invenzione della ruota. Sembra che le pietre più grandi siano state spostate utilizzando delle pietre coniche come rotelle. Gli archeologi hanno trovato testimonianze di sacrifici animali e altari per la venerazione. Pranzo in corso di viste.

Al termine delle visite, rientro in hotel. Cena libera e pernottamento.

Prima colazione in hotel. Oggi ci dedicheremo alla visita dei templi megalitici: l’Ipogeo di Hal Saflieni (visita facoltativa e soggetta a disponibilità al momento della prenotazione): Patrimonio dell’Umanità UNESCO, il grande tempio sotterraneo è datato dagli archeologi all’Età del Rame (III millennio a.C.). Scoperto per puro caso durante lavori edili per la costruzione di una casa, il complesso sotterraneo si sviluppa su tre piani per una superficie di 2500 mq fra stanze e cunicoli. Luogo di culto di chiara importanza, rappresenta una delle visite più iconiche dell’isola.  Il nostro viaggio proseguirà poi alla scoperta di un secondo sito di importanza nazionale: il complesso megalitico di Tarxien. L’antica città venne abitata fin dal IV millennio a.C. ed è ora parte dei siti annoverati dall’UNESCO. Il complesso rappresenta uno degli esempi massimi dell’architettura megalitica dell’età del Rame: il sito racchiude tre templi costruiti in epoche successive dal 3600 al 2500 a.C. Avremo modo di immergerci in questa cultura secolare perdendoci fra le immense pietre che documentano la magnificenza di questa antica civiltà!

Al termine delle visite effettueremo la sosta per il pranzo nel porto pittoresco di Marsaxlokk. Nel pomeriggio andremo ad esplorare altri due complessi megalitici sull’isola: Tas Silg e Ghar Dalam. Il primo, il sito di Tag Silg, conserva i resti di un antico complesso templare risalente al IX-VIII secolo a.C., quando l’isola era sottoposta prima al controllo punico, poi romano. La continuità di frequentazione è documentata anche in epoca paleocristiana, di cui restano tracce nella basilica e nel battistero. Infine ci tufferemo nell’area archeologica più antica dell’isola: la grotta dell’oscurità a Ghar Dalam, frequentata fin dal Neozoico (databile fra 1,5 e 2 milioni di anni fa). I reperti  qui rinvenuti ci permettono di ricostruire la vita dell’isola al tempo dell’ultima era glaciale, quando l’arcipelago maltese era collegato all’Europa e all’Africa.

Al termine delle visite, rientro in hotel. Cena e pernottamento.

Dopo la colazione in hotel, il nostro viaggio alla scoperta di Malta si concluderà in bellezza ammirando questa splendida isola dal mare con una escursione in barca: potrete vedere l’impressionante architettura difensiva dei Cavalieri del San Giovanni, il Porto di Marsamxett e il Porto Grande, che costituiscono, senza dubbio, tra i più bei porti naturali d’Europa. Costeggeremo la costa meridionale di Malta per raggiungere un immenso arco di calcare naturale che crea la spettacolare grotta nota per il colore delle sue acque, la Blue Grotto. A seguire l’itinerario prevederà un soft-trekking sulle scogliere Dingli, che ci permetteranno di assaporare i paesaggi della scogliera. Pranzo al sacco nel punto panoramico delle scogliere.

Nel pomeriggio la nostra passeggiata ci porterà a visitare altri due siti patrimonio UNESCO, i templi preistorici di Hagar Qim e Mnajdra, dedicati al culto delle divinità della fertilità. Costruiti su un altopiano presso l’estremità meridionale del sito, i due siti restano isolati in un contesto naturalistico con vista panoramica sul mare. Il tempio di Hagar Qim è caratterizzato da una forma unica nel panorama maltese, con diversi vani che si aprono attorno ad un cortile oblungo. Qui è stato rinvenuto il più grande monolite mai utilizzato nei templi maltesi: un’unica pietra di 7 metri di lunghezza e 20 tonnellate di peso. Infine, visiteremo il vicino complesso di Mnajdra, che racchiude tre templi disposti a semicerchio attorno ad un unico cortile. Il rinvenimento di statuette in terracotta con deformazioni fisiche ha fatto ipotizzare una specifica funzione rituale del tempio, forse destinato a interventi miracolosi della divinità. 

Al termine delle visite, rientro in hotel. Cena di saluto e pernottamento.

Dopo la colazione, tempo libero e check out. Poi comincerà il trasferimento in aeroporto in pullman privato in tempo per il volo diretto che da La Valletta ci porterà a Bologna alle 14.00*.

Arrivederci alla prossima avventura!

*L’orario di partenza del volo è soggetto a riconferma e segnaliamo che può variare fino a 24h prima a discrezione della compagnia aerea.