Capodanno nel Bosforo: fra i mosaici di Costantinopoli e le glorie ottomane di Istanbul con Max Martelli

Ritrovo con l’accompagnatore Insolita Itinera all’aeroporto Marconi di Bologna in mattinata*. Pratiche di check-in aereo e imbarco per la Turchia su volo di linea diretto con arrivo ad Istanbul nel pomeriggio. Disbrigo delle formalità di ingresso e trasferimento in hotel per il check-in, tempo per la cena libera e pernottamento.

Legenda per i pasti inclusi: Co = Colazione / Pr = Pranzo / Ce = Cena / – = pasto libero).

*L’orario di partenza del volo è soggetto a riconferma e segnaliamo che può variare fino a 24h prima a discrezione della compagnia aerea.

Dopo la prima colazione, partiremo per l’esplorazione della città, dedicata oggi al Corno d’Oro bizantino e ottomano. Così era chiamato il porto naturale di Istanbul, un estuario a forma di corno che separa la penisola storica dal resto della città. Servì da cuore economico e militare per l’Impero Bizantino, chiuso da una catena difensiva, e continuò a prosperare come vitale scalo commerciale sotto gli Ottomani. Ben visibile il maestoso Ponte di Galata (Galata Köprüsü), il celebre ponte mobile lungo 490 metri che attraversa il Corno d’Oro a Istanbul, collegando il centro storico ottomano (Eminönü) ai quartieri più moderni e commerciali (Karaköy). Celebre anche la Torre di Galata, un’iconica fortezza medievale in pietra che domina lo skyline della città. La struttura attuale fu ricostruita in pietra nel 1348 dalla comunità genovese, che la chiamò Torre di Cristo come parte delle fortificazioni a protezione della loro colonia. Pranzo libero in corso di visite.

Ci inoltreremo nel Quartiere di Zeyrek affacciato proprio sul Corno d’Oro. Questa parte della città prende il nome dalla Moschea di Zeyrek, la più grande struttura bizantina superstite in città (ex Chiesa del Cristo Pantocratore). Nata come monastero nel XII secolo, fondato dall’imperatore Giovanni II Comneno, venne poi convertito in moschea e medresa (scuola teologica) dopo la conquista ottomana. Nei sotterranei si trovava il mausoleo dinastico che ospitò le spoglie degli imperatori Comneni e Paleologi. Il complesso è celebre anche per la presenza di una imponente struttura sotterranea, la cisterna Zeyrek, utilizzata dal complesso monastico per lo stoccaggio dell’acqua. Nei pressi incontreremo anche la Moschea di Solimano (Süleymaniye Mosque), la più grande moschea imperiale di Istanbul. Costruita tra il 1550 e il 1557 dal celebre architetto Mimar Sinan per volere di Solimano il Magnifico, domina la Terza Collina della città offrendo una vista spettacolare sul Corno d’Oro. Ci perderemo poi nei due quartieri storici più affascinanti e antichi di Istanbul, situati lungo la sponda meridionale del Corno d’Oro: Fener, il quartiere greco-ortodosso, e Balat, lo storico quartiere ebraico. Patrimonio dell’Umanità UNESCO, offrono un suggestivo labirinto di strade acciottolate, ripide salite, case ottomane colorate e un’autentica atmosfera multiculturale. Nel quartiere di Fener si incontra anche il Patriarcato Ecumenico di Costantinopoli (guidato dal Patriarca Bartolomeo I), il centro spirituale di oltre 300 milioni di cristiani ortodossi nel mondo. Dal 1587, la sua sede ufficiale è la Chiesa di San Giorgio (o Aghios Georgios), un luogo di culto di primaria importanza.

Al termine delle visite, rientro in hotel, cena di capodanno con brindisi e pernottamento.

Dopo la colazione in hotel, ci recheremo a visitare l’area storica di Sultanahmet, cuore pulsante di Istanbul, un quartiere dichiarato Patrimonio dell’Umanità dall’UNESCO.

Partiremo dalla Piazza Sultanahmet, nota anche come l’antico Ippodromo bizantino, dove svetta l’obelisco di Teodosio, trasportato direttamente dall’Egitto e posizionato nel 390 d.C. Su questa piazza si affacciano alcuni dei monumenti più iconici del mondo islamico e bizantino: in primo luogo Santa Sofia (Hagia Sophia). Nata come basilica cristiana nel 537 per volere dell’imperatore Giustiniano, rappresenta la massima espressione dell’architettura bizantina. Dopo la conquista ottomana di Costantinopoli nel 1453, fu convertita in moschea con l’aggiunta di quattro minareti. Caratterizzata dall’immensa cupola centrale (31 metri di diametro) sostenuta da pennacchi, presenta interni decorati con splendidi mosaici bizantini raffiguranti Cristo e figure imperiali, alternati ai grandi pannelli neri con scritte in oro che riportano i nomi di Allah e Maometto. Di fronte alla Basilica di Santa Sofia si trova la Moschea Blu (Sultanahmet Camii), il più iconico luogo di culto di Istanbul. Costruita tra il 1609 e il 1617 dal sultano Ahmet I, è celebre per i suoi sei minareti, la cascata di cupole e gli interni decorati da oltre 20.000 piastrelle artigianali turchese e blu decorate con motivi floreali in ceramica di İznik. Pranzo libero in corso di visite.

Ci aspetterà poi il Gran Bazar di Istanbul, una vera e propria città nella città, fondata nel 1461. Un labirinto tentacolare di oltre 60 strade coperte e 4.000 botteghe, dove l’aria si riempie del profumo delle spezie e del tintinnio dei gioielli, offrendo un’esperienza sensoriale senza tempo nel cuore pulsante dell’antico impero. Giusto anticipo dell’ultima visita della giornata, dedicata alla Cisterna Basilica: un’immensa cisterna sotterranea, costruita nel VI secolo sotto l’imperatore Giustiniano I. Un capolavoro ingegneristico che è possibile ammirare passeggiando su passerelle di legno tra 336 colonne in marmo.

Al termine rientro in hotel, cena libera e pernottamento.

Dopo la colazione in hotel, ci dedicheremo alla scoperta del quartiere di Edirnekapı, uno storico e affascinante quartiere adagiato sulla sesta collina della città. Famoso per essere il punto più alto delle antiche Mura Teodosiane, capolavoro di architettura militare del V secolo d.C., è un luogo di enorme valore simbolico dove si fondono l’eredità bizantina e quella ottomana.

Qui avremo modo di visitare uno dei tesori della antica capitale bizantina: la Chiesa di San salvatore in chora, ora nota come Kariye Mosque. Questa piccola chiesa, un tempo posta appena fuori dalle mura di Costantinopoli, conserva alcuni dei più bei mosaici e affreschi del XIV secolo, un vero e proprio racconto biblico in tessere d’oro. Incastonato fra le Mura Teodosiane, visiteremo anche il Palazzo di Tekfur (Palazzo del Porfirogenito), gioiello residenziale del XIII secolo. Costruito dalla dinastia dei Paleologhi, questo palazzo ha attraversato i secoli reinventandosi dimora imperiale, serraglio ottomano e persino celebre fornace di ceramiche e vetro. Oltre che la meravigliosa facciata a scacchi in pietra bianca e mattoni rossi, avremo modo di esplorare gli splendidi interni recuperati grazie ad un sapiente restauro. Pranzo libero in corso di visite.

Dopo una sosta rinfrancante ci permetterà di godere del panorama mozzafiato sul Corno d’Oro visibile dalla Collina Pierre Loti, che prende il nome dal romanziere francese Julien Viaud che amava scrivere qui, ci tufferemo fra i colori e gli odori del Mercato delle spezie. Una vera e propria atmosfera da Mille e una Notte! L’antico mercato coperto realizzato nel 1660 ospita ora circa 90 botteghe dedicate alla vendita delle spezie. Un tempo era noto come Bazar Egiziano, perché originariamente costruito grazie alle tasse e ai dazi provenienti dall’Egitto ottomano.

Al termine della giornata, rientro in hotel, cena libera e pernottamento.

Dopo la colazione in hotel, la mattinata sarà dedicata alla visita di “una città nella città”: il Palazzo Topkapi, sede per quasi 400 anni del potere dei sultani ottomani e cuore amministrativo dell’impero. Immedesimandosi negli abitanti di questo luogo, percorreremo i quattro cortili principali, in un susseguirsi di padiglioni e chioschi che riflettono le origini nomadi della cultura ottomana. Le sale ancora oggi accolgono una collezione di inestimabile valore, fra cui il Tesoro Imperiale (con il famoso Diamante del Fabbricante di Cucchiai da 86 carati!). Splendido anche l’harem del sultano: un labirinto di oltre 400 stanze, un tempo regno inviolabile dove regnava la madre del sultano, fra mogli, concubine ed eunuchi. Decorato con ipnotiche piastrelle di İznik, fontane e giardini segreti, custodiva i segreti più intimi della corte del sultano. Al centro, la favolosa Sala Imperiale dove il sultano accoglieva gli ospiti sotto una grande cupola fra specchi veneziani e decorazioni in oro. Nel primo cortile del Palazzo avremo modo ci scoprire la chiesa più antica di Istanbul: la Chiesa di Santa Irene. Costruita originariamente nel IV secolo da Costantino I, fu ricostruita da Giustiniano nel 532 dopo la violenta rivolta di Nika. È l’unica grande chiesa bizantina a non essere stata convertita in moschea, ma venne utilizzata come deposito di armi e bottini.  A differenza di molti altri luoghi di culto, Hagia Irene presenta al suo interno decorazioni molto sobrie, inclusa una grande croce nera nell’abside, tipiche proprio del periodo dell’iconoclastia bizantina.

Pranzo libero in corso di visite. Il pomeriggio sarà dedicato alla visita del Museo Archeologico di Istanbul: un vero e proprio scrigno dei tesori, fondato nel 1891 come primo museo dell’Impero ottomano. Il complesso comprende oltre un milione di reperti provenienti non solo dalla Turchia e dalla sua capitale, ma anche reperti della civiltà sumera, accadica, babilonese e ittita. Imperdibili il celebre Sarcofago di Alessandro proveniente dalle necropoli reali di Sidone, alcune parti della Porta Babilonese di Ishtar e il famoso trattato di pace di Kadesh siglato nel 1259 a.C. fra il re hittita e il faraone egizio Ramses II.

Al termine rientro in hotel, cena libera e pernottamento.

Prima colazione e check out. Trasferimento in aeroporto e partenza per l’Italia con volo diretto in arrivo all’aeroporto Marconi di Bologna attorno alle ore 13.30.

Termine dei servizi.