CINA EXPLORER: un itinerario tra cultura e capolavori UNESCO

Partenza dall’Italia per la Cina. Pernottamento in volo.

Il volo consigliato (da acquistare al momento della conferma del viaggio con supplemento rispetto alla quota di partecipazione indicata) dall’Aeroporto Marconi di Bologna parte alle 13.20 e, con scalo a Monaco di Baviera, arriva all’aeroporto Capitale (PEK) di Pechino, la capitale, alle ore 12.25 del giorno seguente (possibilità di soluzioni anche da altri aeroporti italiani).

Legenda per i pasti inclusi: Co = Colazione / Pr = Pranzo / Ce = Cena / – = pasto libero).

Arrivo a Pechino in tarda mattinata, disbrigo delle formalità di ingresso, e trasferimento all’hotel per il check-in e il riposo.

Nel pomeriggio, con calma, avremo modo di cominciare l’esplorazione della capitale: Pechino o Beijing (nome che deriva dalla trascrizione ufficiale del dialetto mandarino), sede del potere politico cinese e punto di partenza per un viaggio nel paese. La città si presenta come uno splendido micro-cosmo della nazione contemporanea: un groviglio di stradine fra antica storia e modernità, dal grande fascino. Non fu sempre la capitale dinastica del paese, ma indubbiamente ne contiene parte del carattere dominante.

La nostra passeggiata ci porterà ad esplorare gli hutong (dal termine mongolo per “sentiero”) di Pechino, la rete di vicoli angusti che attraversa la città. Un reticolo di veri e propri corridoi pittoreschi, che svelano mondi racchiusi fra gli edifici: il siheyuan (cortile interno), un vero e proprio affaccio nella quotidianità della città. Una struttura ad alveare che racchiude fra quattro muri l’unità abitativa standard della capitale. La maggioranza dei vicoli è orientata in senso est-ovest, secondo i dettami del feng shui, mentre le porte sono direzionate verso sud come nei templi. Ci addentreremo così nella zona storica della capitale fino a raggiungere il lago Huohai, una zona di pace nel frenetico ritmo della capitale. Pranzo libero nel corso della giornata.

Rientro in hotel, cena libera e pernottamento ad Pechino.

Prima colazione in hotel a Pechino. Proseguimento dell’esplorazione della capitale e dei suoi dintorni. In mattinata ci recheremo al Tempio del Cielo (Tiantan), esempio supremo di architettura ming, un vero e proprio diagramma della cosmologia cinese (patrimonio UNESCO). Situato in una porzione di terra sacra dove l’imperatore officiava le cerimonie e i riti più importanti all’anno, il santuario è composto da diversi edifici sacri, di cui il più straordinario è l’alto Tempio della preghiera per un Buon Raccolto (Qiniandian): raggiunge infatti circa 36 metri di altezza. Venne costruito nel 1420 durante il regno di Yongle, quando Pechino venne designata come capitale. Qui si svolgevano i riti necessari a propiziare il raccolto dell’anno. La forma attuale, con il suo triplo tetto circolare, deriva da un restauro del 1545, svolto durante il regno di Jiajing. Proseguiremo il nostro itinerario con il parco di Jingshan o Parco del Belvedere (noto come la Collina del Carbone): dalla cima di questa piccola altura, realizzata asportando artificialmente il terreno per lo scavo del fossato della Città Proibita, si ammira una vista senza eguali sul palazzo imperiale. Pranzo libero in corso di visite.

Proseguiremo poi con la visita della Piazza Tiananmen, Piazza della Porta della Pace Celeste, il cuore della Cina. Una immensa distesa lastricata, celebre per le manifestazioni studentesche del 1989.Qui è sepolto il presidente Mao e qui si affaccia il parlamento cinese. Infine, visiteremo la Città Proibita (zijin cheng): qui l’imperatore Yongle trasferì nel 1421 la capitale da Nanchino, facendo costruire questo immane palazzo dove prima sorgeva la residenza della dinastia Yuan (patrimonio UNESCO). Simbolo della potenza e inavvicinabilità dell’imperatore, si erge come miglior esempio di architettura cinese imperiale. Si tratta di una vera e propria “città nella città”: un complesso di stradine e muri che distinguono 800 edifici (e ben 9999 stanze!).

Rientro in hotel, cena in ristorante tipico con anatra laccata e pernottamento.

Prima colazione in hotel e partenza per le escursioni della giornata. Visita del Tempio dei Lama, il più famoso tempio buddista di Pechino: in origine si trattava di un palazzo eretto presso le vecchie mura della città mongola, trasformato poi in tempio nel 1744. Passando sotto un enorme arco decorativo (pailou), accediamo all’imponente complesso buddista depositario delle forze primitive del buddhismo tibetano. Il cuore del tempio, il padiglione Wanfu, fu edificato attorno ad una colossale statua del Buddha Maitreya alta 17 metri (fuori terra) e scolpita da un’unica porzione di legno di sandalo!

Ci dirigeremo poi fuori città per raggiungere la Grande Muraglia (Qanli Changcheng): uno sforzo colossale realizzato a partire dal VII secolo a.C. e volto a contenere le tribù settentrionali ostili (patrimonio UNESCO). Questo straordinario monumento si estende dal mare fino al Deserto del Gobi, per una lunghezza di 6430 chilometri. La nostra visita ci porterà in una sezione meno esplorata del monumento a Mutianyu, circa a 90 chilometri a nord-est della capitale.

Pranzo libero in corso di visite. Al termine, rientro in hotel, cena libera e pernottamento a Pechino.

Dopo la colazione in hotel, check out e trasferimento alla stazione ferroviaria. Qui prenderemo un treno ad alta velocità in seconda classe per Datong (nella Provincia di Shanxi). La città fortificata fu la capitale imperiale della dinastia dei Wei settentrionali (IV-V secolo d.C.), prima che questa carica fosse trasferita alla città di Luoyang. Ora si è trasformata in una città moderna (grazie anche ai vicini giacimenti di carbone che ne hanno fatto la fortuna) con una storia antichissima. Ci dirigeremo subito alla scoperta del ricco panorama dei luoghi di culto che ora la caratterizza: il Muro dei Nove Draghi (Jiulongbi), lungo 45 metri e eretto nel 1392, nato come protezione dell’ex palazzo dalle entità maligne. Nei pressi si trova il Tempio di Shanshua, a ridosso delle vecchie mura Ming. Pranzo libero in corso di visite.

Il resto della giornata sarà poi destinato alla visita delle Grotte di Yungang (patrimonio UNESCO), uno dei più importanti esempi di arte buddista. Espressione dell’altissima arte dei tempi-grotta buddisti, qui statue e grotte furono scavate nell’arenaria da un esercito di 40mila lavoratori per realizzare un complesso unico e strabiliante. Realizzato sotto il governo della dinastia dei Wei settentrionali, fra il 460 e il 494 d.C., raccontano nelle immagini scolpite una vera e propria parabola del buddismo, sentita come un “antidoto” alle guerre del periodo.

Al termine delle visite rientro in hotel, cena libera e pernottamento ad Datong.

Dopo la colazione in hotel, partiremo con le escursioni della giornata. Ci dirigeremo a circa 75 chilometri a sud-est per visitare il celebre Monastero Sospeso (Xuankong Si), miracolosamente abbarbicato su uno strapiombo da capogiro. Quest’opera eccentrica, che risale a circa 1400 anni fa, è spettacolare: gli edifici del tempio sono collegati fra loro da passerelle e ponti di legno poggianti su pilastri fissati sulla roccia. Le grotte lungo il tempio sono decorate da sculture, una delle quali rappresenta le tre dottrine; taoista, buddhista e confuciana. Pranzo libero in corso di visite.

Prima del rientro a Datong, sosta a Yingxian dove si trova la Pagoda in Legno (Muta), una delle più antiche strutture in legno della Cina. venne infatti edificata nel 1056, sotto la dinastia Liao ed è miracolosamente sopravvissuta fino ad oggi nella sua struttura originaria.

Al termine, rientro in hotel, cena libera e pernottamento ad Datong.

Dopo la colazione in hotel, check-out e trasferimento con trasporto privato alla stazione ferroviaria. Qui prenderemo un treno ad alta velocità in seconda classe per Xi’an (nella Provincia di Shaanxi): città che ospita alcuni dei monumenti più importanti della Cina. La città fu capitale in epoche antichissime, tanto che la storia di questi luoghi si intreccia con la mitologia: fu capitale di ben 11 dinastie, raggiungendo l’apogeo durante il periodo Tang. Dopo un pranzo presso cittadini locali (nel quale impareremo anche a fare i tipici ravioli cinesi!), ci dirigeremo alla scoperta della sua storia.

Ora dell’antica capitale (nota come Chang’an) restano moltissimi monumenti e architetture antiche: con alcune biciclette percorreremo parte delle imponenti mura di cinta, lunghe 16 chilometri e alte 12 metri, erette dal fondatore della dinastia Ming. Questa fortificazione colossale era inframmezzata da 4 porte, orientate come i punti cardinali, e da torri di osservazione. L’altezza permette una vista panoramica su tutta la città! Il nostro itinerario ci porterà poi ad esplorare il centro storico e i suoi principali monumenti. L’Islam giunto nella città grazie ai contatti della Via della Seta ha costituito una comunità locale fiorente che gravita attorno alla Grande Moschea (Da Qingzhen Si) situata nel quartiere musulmano. L’edificio è stato costruito secondo i canoni dei templi cinesi, decorato però con il classico stile islamico.

Al termine, rientro in hotel, cena presso le bancarelle di street food del centro e pernottamento in hotel centralissimo a Xi’an, presso la zona della Torre della Campana.

Prima colazione in hotel e trasferimento per raggiungere l’Esercito di Terracotta (patrimonio UNESCO). Scoperto per caso nel 1974 da alcuni contadini che stavano scavando un pozzo, risale a circa 2000 anni fa e rappresenta una offerta funebre sepolta entro le mura esterne del mausoleo dell’imperatore Qinshi Huangdi, probabilmente come guardia imperiale. Migliaia di soldati di terracotta con armi in bronzo (il più alto misura 1,8 metri) vennero così divisi entro tre cripte, coperte da letti di legno, e interrate. Pranzo in ristorante tipico lungo la strada.

I dintorni di Xi’an raccolgono molte tracce della storia antica della città, fra monumenti imperiali e complessi funerari. Questo è il caso delle diverse tombe imperiali distribuite nei dintorni della città, fra cui il Mausoleo di Hanyangling (noto anche come Tomba di Yang di Han), un vasto complesso funerario . È il luogo di sepoltura dell’imperatore Jingdi della dinastia Han Occidentale e di sua moglie, l’imperatrice Wang, ed è ora un sito archeologico e un museo.

Dopo le visite, rientro a Xi’an. Cena di ravioli cinesi in ristorante tipico e pernottamento in hotel centralissimo a Xi’an.

Prima colazione, check-out e trasferimento con trasporto privato alla stazione ferroviaria. Qui prenderemo un treno alta velocità in seconda classe per Luoyang (nella Provincia di Henan). La città sorge a sud del tratto del Fiume Giallo e fu capitale di dieci dinastie.  Qui si trovano le Grotte Longmen (patrimonio UNESCO), il secondo santuario di arte rupestre buddhista del paese dopo le grotte di Yungang. Le sculture gigantesche che decorano le pareti furono scolpite in più di 600 anni, probabilmente a partire dal 493 d.C. Qui infatti si spostarono le manovalanze imperiali dopo lo spostamento della capitale da Datong, portando con se la propria arte e i propri saperi. Qui l’arte della scultura rupestre raggiunse i propri vertici nella realizzazione di imponenti statue del pantheon buddista, fra Buddha e bodhisattva, completamente fuse nella natura circostante. Pranzo libero in corso di visite.

Al termine delle visite, rientro a Luoyang, passeggiata presso il Fiume Yi e tempo libero per la cena. Pernottamento a Luoyang.

Dopo la colazione, partenza per escursione al Tempio Shaolin, posto lungo i pendii del monte Songshan. Fondato nel V secolo d.C. da un monaco di nome Ba Tuo, esperto in arti marziali, è la patria dei celebri monaci guerrieri. Bodhidharma, saggio indiano, creò per i monaci una serie di esercizi fisici da alternare alla meditazione e alla preghiera: nacque così il seme che avrebbe portato alla fioritura di wushu (le arti marziali). Il monastero divenne particolarmente florido durante la dinastia Ming, e per un periodo ebbe anche il patronato dell’imperatore, con i monaci Shaolin che erano chiamati a combattere talvolta anche per la corte. Celebre la cosiddetta Foresta di Dagoba, composta da centinaia di monumenti funerari eretti per commemorare monaci famosi che aveva vissuto nel tempio. Pranzo libero in corso di visite.

Rientro a Luoyang e visita del più antico tempio buddhista del paese: il Tempio del Cavallo Bianco (Baimasi). La sua nascita è ammantata dal mito: secondo le leggende nel 64 d.C., quando qui risiedeva la dinastia Han, l’imperatore sognò una divinità che volava davanti al suo palazzo. Chiedendo ai propri consiglieri il significato del sogno, alcuni vi riconobbero il Buddha e così venne mandata una spedizione in India per raccogliere testi sacri. Su due cavalli bianchi arrivarono così in Cina i primi sutra, gli scritti sacri.

Al termine delle visite, rientro a Luoyang e cena in un ristorante tipico locale. Pernottamento a Luoyang.

Prima colazione, check-out e trasferimento con trasporto privato alla stazione ferroviaria. Qui prenderemo un treno alta velocità in seconda classe per Suzhou (nella Regione dello Yangtze), alle porte di Shanghai. La città è una delle attrazioni principali della Cina, celebre per i giardini tradizionali, concepiti per favorire la meditazione. La sua antica rete di canali e ponti in pietra le sono valsi il soprannome di “Venezia dell’Est”. Fondata nel 514 a.C., è stata un’importante capitale della seta fin dall’antichità e oggi è una delle città economicamente più sviluppate e una rinomata destinazione turistica. Avremo modo di immergerci nell’atmosfera della città, visitandone anche i luoghi storici, come la Collina della Tigre con la Pagoda sorta sopra la tomba del primo re della città. Pranzo libero in corso di visite.

Nel pomeriggio avremo modo anche di conoscere un’altra realtà locale, quella della lavorazione della seta, visitando un laboratorio artigianale.

Dopo le visite, cena libera e pernottamento in hotel a Suzhou.

Dopo la colazione, visita dei Giardini di Suzhou (patrimonio UNESCO), concepiti per favorire la meditazione. Si presentano come piccole repliche della natura e portano elementi shanshui (montagne e fiumi) sparsi nella città. Concepiti come piccole opere d’arte, alternano padiglioni, saloni, sale da musica, boschetti di bambù e rivoli d’acqua, in un idilliaco equilibrio fra uomo e natura. Al termine della visita, trasferimento con trasporto privato alla stazione ferroviaria. Qui prenderemo un treno alta velocità in seconda classe per Shanghai (nella Regione dello Yangtze), esempio canonico della Cina contemporanea. Shanghai è una megalopoli che fonde un presente futuristico e un passato storico, nota per essere il motore economico, finanziario e commerciale della Cina. La sua identità è definita da un contrasto affascinante: da un lato, grattacieli ultramoderni come la Shanghai Tower e uno skyline avveniristico; dall’altro, il quartiere storico della Città Vecchia, i giardini tradizionali come il Giardino Yu Yuan e l’architettura coloniale del Bund.

All’arrivo, visita del Bund, il terrapieno costellato da edifici europei e alberghi storici che costeggia l’ansa del fiume Huangpu, un quartiere moderno di chiaro influsso coloniale.  Da qui si gode di una vista strepitosa sullo skyline moderno di Pudong, in pieno contrasto con questo quartiere.

Al termine, sistemazione in hotel centralissimo a Shanghai. Cena tipica a base di Xiao Long Bao.

Dopo la colazione in hotel, la giornata sarà dedicata all’esplorazione della città Shanghai, dai suoi giardini pubblici (Parco Fuxing) fino alla sua parte storica, la cosiddetta Città Vecchia. Del patrimonio storico della città restano molte tracce, come i Giardini Yuyan, progettati da una famiglia di funzionari durante l’epoca Ming, rappresentano un’oasi di sentieri fra grotte, specchi d’acqua e rocce. Il nostro itinerario ci porterà poi a visitare il Tempio del Buddha di Giada, celebre per la statua alta quasi 2 metri  in giada bianca tempestata di pietre preziose. Pranzo libero in corso di visite.

Nel pomeriggio, visiteremo la Concessione Francese (quartiere Xiatiandi): una nicchia di negozi, ristoranti e bar lussuosi nei pressi del nostro hotel. Costruita da palazzi di architettura shikumen (letteralmente “porta di pietra”) con mattoni in uno stile ibrido fra cinese e europea, che fa apprezzare da vicino lo stile cosmopolita della città.

Al termine, rientro in hotel, cena libera e pernottamento in hotel centralissimo a Shanghai.

Colazione in hotel e trasferimento per un’escursione nel vicino villaggio d’acqua Zhujiajiao, un antico villaggio d’acqua situato a circa 40 km da Shanghai, soprannominato “la Venezia d’Oriente” per i suoi canali, ponti di pietra e architettura tradizionale. È il più antico e meglio conservato dei villaggi acquatici di Shanghai, risalente a oltre 1700 anni fa, e ci permette un’immersione nell’atmosfera storica locale. Caratterizzato da case tradizionali in stile Ming e Qing, ponti di pietra secolari (se ne contano 36), e strette stradine lastricate, regala scorci unici e pittoreschi. La visita con battello ci permetterà di conoscere al meglio questo tipo di realtà, distante dalla moderna città di Shanghai.

Al termine, rientro in hotel, tempo libero e cena libera. Pernottamento in hotel centralissimo a Shanghai.

Colazione in hotel, check-out e trasferimento all’aeroporto di Shanghai e imbarco sul volo di rientro (è previsto uno scalo a Francoforte ) con arrivo all’aeroporto Marconi di Bologna previsto la sera.

Termine dei servizi.