Inseguendo i grandi esploratori sulla Via della Seta: un insolito itinerario archeologico in Uzbekistan – 2°edizione

Ritrovo con l’accompagnatore Insolita Itinera all’Aeroporto Marconi di Bologna*. Pratiche di check-in aereo e imbarco sul volo per l’Uzbekistan (è previsto uno scalo ad Istanbul) Arrivo all’aeroporto di Tashkent alle ore 00.40, la capitale dell’Uzbekistan. Trasferimento e sistemazione in hotel con check-in nelle camere. Prima colazione in hotel e tempo libero per riposarsi.

Legenda per i pasti inclusi: Co = Colazione / Pr = Pranzo / Ce = Cena / – = pasto libero).

* L’orario dei voli verrà riconfermato all’emissione dei voli.

Prima colazione in hotel.

Verso le 12 inizia la visita della città. Tashkent ha origini molto antiche poiché fu fondata dagli Arabi nel 750 come oasi sul fiume Circik. Per molto tempo fu controllata dalle popolazioni nomadi del Turkestan, finché fu occupata dai Cinesi. Nel 1219 la città fu distrutta da Gengis Khan, per poi essere ricostruita alcuni anni dopo. Nel 1809 la città venne annessa al Khanato di Kokand, di cui fece parte fino al 1865, anno in cui venne annessa all’Impero russo. Nel 1889 fu collegata al resto della Russia con la costruzione della ferrovia transcaspica. Inizieremo le visite dal complesso Khast Imam, centro religioso della capitale situato nella parte più antica della città, che comprende il mausoleo Barak-Khan, le moschee Telasheyh e Abu Bakr Muhammad Kaffal Shashi. Il valore principale di questo complesso è la biblioteca Muyi Mubarak che ospita migliaia di manoscritti tra cui il Corano di Uthman datato VII secolo, una delle più antiche copie del libro sacro esistenti al mondo. A seguire visitiamo l’esotico e colorato mercato Chorsu Bazaar, il più grande in Uzbekistan, avvolto dai profumi delle spezie, della frutta secca e del delizioso pane uzbeko. Continuiamo le visite alla Madrassah Kuledash e alla notevole Mustaqillik Maydonila, o Piazza dell’Independenza, tra le più grandi in Asia Centrale, simbolo dell’uscita dell’Uzbekistan dall’Unione Sovietica il 31 agosto 1991, attorniata da monumenti, fontane ed impressionanti edifici pubblici. Passiamo poi al parco Amir Temur, nella parte moderna della capitale dove al centro trionfa la stata equestre del celebre conquistatore Tamerlano.

Al termine delle visite, cena in un ristorante locale e pernottamento in hotel a Tashkent.

Prima colazione in hotel. In mattinata partenza alla volta di Samarcanda (con treno veloce o normale), il simbolo più fulgido dei luoghi mitici della Via della Seta.

Primo giro della città con sosta al mausoleo di Amir Temur, anche noto come Tamerlano, e dei suoi discendenti, luogo della sepoltura della dinastia timuride e monumento architettonico unico nel suo genere. Visiteremo poi l’iconica Piazza Registan dominata dalle imponenti madrase Sher-Dor, Ulugbek e Tilla-Kori, famose per la purezza delle linee e l’eleganza delle maioliche turchesi. La Moschea Bibi-Khanym, che sbalordisce per la ricchezza del decoro. Le visite della giornata si concluderanno con il Siab Bazaar, il più grande e antico mercato di Samarcanda, di importanza strategica per lo sviluppo commerciale della grande Via della Seta. Sarà un appuntamento imperdibile durante un viaggio in Uzbekistan per percepire la vivace atmosfera esotica dell’antica città.

Cena e pernottamento in hotel a Samarcanda.

Prima colazione in hotel. Oggi la giornata di visite sarà dedicata alla città.

In primo luogo visiteremo il monumentale complesso dei mausolei di Shahi Zinda, il luogo di sepoltura di persone reali e nobili che in persiano significa “Il Re Vivente”. Avremo poi modo di scoprire l’osservatorio di Ulug Beg. Il nipote di Tamerlano era famoso come astronomo e scienziato ancora più che come re, e fece costruire durante il suo regno un osservatorio astronomico di tre piani. Di questo osservatorio del XV secolo rimane oggi solo una parte dell’astrolabio di 30 metri che Ulug Beg fece costruire. L’astrolabio è uno strumento astronomico tramite il quale è possibile localizzare o predire la posizione di stelle e corpi celesti, composto di varie parti: oggi ne rimane solo la base, un enorme quadrante interrato. Esploreremo la famosa cartiera di Samarcanda Konighil.

Dopo il pranzo in corso di visite si prosegue con il museo Afrasiab, l’antica Marakanda, uno tra i siti storici più grandi al mondo. La nascita della città risale a tempi antichissimi e fin dal I millennio a.C. esisteva un ampio insediamento urbano dotato di fortificazioni. Intorno al V secolo a.C. la città fece parte dell’impero Achemenide, prima di finire sotto il regno di Alessandro Magno, poi sotto i Seleucidi, gli eftailiti ed i turchi. Dall’VIII secolo la città si ritrovò sotto l’egemonia degli arabi, conservando un ruolo di primo piano nelle arti e nella scienza. Nel XIII secolo la città venne distrutta dall’invasione mongola di Gengis Khan. Raggiunto il museo di storia di Afrasiyab, si possono visitare gli scavi che stanno riportando alla luce i vari strati e i relativi reperti. Il museo ospita infatti oltre 22.000 manufatti tra cui le le vestigia di antiche spade, ossari, coltelli, frecce, monete, ceramiche, antichi manoscritti e libri, statue e altri oggetti antichi di vita quotidiana. Spiccano i murales originali ben conservati, risalenti alla dinastia dell’Ikhshid (VII-VIII secolo).

La cena si terrà da una famiglia uzbeka con il master class del piatto tipico Plov. Pernottamento a Samarcanda.

Dopo colazione in hotel a Samarcanda, trasferimento a Poykent.

Paykend fu un’importante città dell’antichità situata nell’oasi di Bukhara, situata lungo il fiume Zarafshan. Fondata tra il IV e il III secolo a.C., si sviluppò grazie alla sua posizione strategica sulla Via della Seta, diventando un vivace centro di commerci e di artigianato frequentato da mercanti provenienti da diverse regioni dell’Asia. Tra il VI e il VII secolo raggiunse un notevole periodo di prosperità, ma nel 706 fu conquistata dalle truppe arabe guidate da Qutayba ibn Muslim, evento che segnò l’inizio del suo declino. Nei secoli successivi, la riduzione delle acque del fiume rese sempre più difficile la vita urbana, fino al progressivo abbandono tra IX e X secolo. Oggi il sito archeologico testimonia l’importanza della città ed è riconosciuto dall’UNESCO come parte del corridoio Silk Roads: Zarafshan-Karakum Corridor.

Dopo la visita del sito, si continua a percorrere la strada verso Bukhara. Arrivo, sistemazione, cena e pernottamento in hotel.

Dopo la colazione in hotel, l’intera giornata sarà dedicata alla scoperta di Bukhara.

La città divenne uno dei centri più importanti della Via della Seta e conobbe il suo momento di maggior splendore durante il periodo Samanide, tra il IX e il X secolo d.C., quando divenne il cuore religioso e culturale dell’Asia Centrale. Visiteremo a piedi il centro storico dell’antica città, in gran parte risalente al periodo del khanato tra il XVI e il XVII secolo, circondati da antichi palazzi, cupole, moschee, madrase e bazar.
Inizieremo dal maestoso complesso Poyi Kalon, cuore spirituale della città, che include il celebre Minareto Kalon (XII secolo), simbolo di Bukhara, e le splendide madrase Madrasa Mir-i-Arab, Madrasa di Ulugh Beg** e Madrasa di Abdulaziz Khan**, capolavori dell’architettura islamica tra il XV e il XVII secolo. Passeggeremo poi tra le antiche cupole del Toki Zargaron, storico bazaar coperto del XVI secolo, dove un tempo si incontravano mercanti provenienti da tutto l’Oriente lungo la Via della Seta.
Dopo il pranzo in ristorante locale, continueremo nel cuore della città con il suggestivo complesso Lyabi-Hauz, affacciato sulla vasca d’acqua che per secoli è stata centro di vita sociale, e la raffinata Madrasa Nadir Divan-Begi. Non mancheranno il mausoleo di Mausoleo di Ismail Samani, uno dei più antichi esempi di architettura islamica dell’Asia Centrale (IX–X secolo), la scenografica Moschea Bolo Hauz (1712) con le sue eleganti colonne lignee, e la leggendaria Fortezza Ark, antica residenza dei sovrani, le cui origini risalgono al IV secolo, edificata per scopi militari ed utilizzata come residenza delle corti reali fino al 1920 con all’interno il palazzo di un emiro.

Cena in un ristorante locale. Pernottamento in hotel ristrutturato recentemente all’interno di un antico caravanserraglio a Bukhara.

Dopo la prima colazione in hotel, si intraprenderà un viaggio di circa sei/sette ore attraverso il deserto per Khiva, un tempo centro commerciale vivace lungo la Via della Seta, attraversando il fiume Amu darya e il deserto Kyzyl-Kum (sabbie rosse). Un lungo trasferimento immerso nel panorama esotico delle dune di sabbia, insediamenti agricoli e oasi. Esteso su ben 3 nazioni, Uzbekistan, Kazakhstan e Turkmenistan, con una superficie complessiva di circa 300.000 kmq, il deserto del Kyzylkum è tra i 15 deserti più grandi al mondo. In Uzbekistan ci sono due grandi fiumi: il fiume Amu Darya (nell’antichità chiamato Oxus) e nel nord del paese Syr-Darya (nell’antichità chiamata Yaksard). La lunghezza del Syur-Darya è di circa 2213 km. Amu Darya nasce nella catena montuosa dell’Hindu Kush, con una lunghezza totale di circa 2540 km.

Nel corso del trasferimento, pranzeremo in un ristorante locale. Raggiungeremo quindi l’albergo a Khiva, nel pomeriggio. Cena e pernottamento in hotel.

Colazione in hotel. La giornata è dedicata alla visita della città di Khiva, patrimonio dell’Umanità. Una città lungo la Via della Seta considerata una dei centri storici antichi meglio conservati in tutta l’Asia centrale per la sua architettura e per la forma urbanistica. Originariamente costruita seguendo il piano rettangolare delle antiche fortezze della Corazmia (Khorazm), o “Terra del Sole”, con quattro porte principali, nel XVIII secolo, subisce importanti modifiche in seguito all’invasione persiana. Partiremo alla scoperta di Itchan Qal’a, la città fortificata di Khiva e patrimonio dell’Umanità UNESCO, addentrandoci nel dedalo di stradine che conserva intatto il fascino della Via della Seta. Tra case in fango, cortili nascosti e decorazioni turchesi di minareti e madrase, l’atmosfera ci riporterà indietro nel tempo, in uno degli esempi meglio preservati di città islamica medievale dell’Asia Centrale. Attraverseremo le mura della Kunya Ark, antica residenza fortificata dei khan, per esplorare la cittadella che racchiude alcuni dei più straordinari capolavori architettonici della città. Ammireremo la monumentale Madrasa Muhammad Amin-Khan, la più grande dell’Asia Centrale, costruita nel 1852 come centro di studio e oggi trasformata in albergo, e il celebre Minareto Kalta-Minor, rivestito di smalti turchesi e maioliche: un minareto incompiuto che doveva essere il più alto del mondo islamico. Proseguiremo con la raffinata Madrasa Muhammad Rakhim-Khan II e visiteremo i corridoi e i cortili decorati del Tosh Khauli, elegante palazzo reale noto per le sue ceramiche e i ricchi intagli. Concluderemo ammirando la cupola turchese del Mausoleo di Pahlavon Mahmud, dedicato al poeta, lottatore e santo protettore della città, uno dei luoghi più venerati e suggestivi di Khiva.
Nel pomeriggio ci sposteremo oltre le mura antiche per esplorare le fortezze del deserto di Khorezm, tra le quali Ayaz Kala: un complesso di tre antiche fortezze risalenti dal IV secolo a.C. al VII secolo d.C. che dominano il deserto di Kyzylkum e ci offrono uno sguardo autentico sulle difese e gli insediamenti del passato. Arrivati in zona, ci sistemeremo in un campo di yurte tradizionali per la notte, vivendo un’esperienza immersiva tra storia, natura e cultura locale, e concluderemo con una gustosa cena sotto il cielo stellato del deserto*.

* Il pernottamento in yurte permette una esperienza immersiva nel deserto di Khorezm, ma proprio per la sua esclusività non sarà possibile garantire camere singole per questo pernottamento visto il numero limitato di strutture. Esclusivamente per questo pernottamento si segnala che i servizi saranno in comune in una struttura allestita nei pressi delle yurte!

Dopo la prima colazione, partenza con pullman privato verso Nukus. Lungo la strada si visitano le fortezze dell’antica Khorazmia (Corazmia): Ayaz Kala e Tuprak Kala. Queste rappresentano uno dei più celebri monumenti del deserto di Kyzylkum, che era costellato da antiche fortezze. La zona è stata a lungo un sito interessante per gli archeologi. La prima fortezza si chiama Ayaz-kala, che in turco significa “fortezza nel vento”. Sbattuta dai venti più forti, la fortezza ha resistito per molti secoli fiera e inattaccabile, testimone di molti eventi che hanno avuto luogo in queste terre. In generale, ci sono tre insediamenti-fortezza di Ayaz-kala. Una risale al III-IV secolo a.C. e si trova proprio qui, mentre l’altra, una fortezza-necropoli, risale alla seconda metà del I secolo d.C. e si trova a sud-ovest della fortezza principale. La seconda fortezza è Toprak-Kala o “Città della Terra”, uno dei monumenti più preziosi e maestosi dell’antica Khorezm. Una volta il magnifico castello era il nucleo della città antica e fu la residenza dei re Khorezmian del II-III secolo d.C. Qui dietro il muro difensivo c’erano gallerie di difesa contro gli attacchi nemici, c’erano numerose strade e linee commerciali, nel centro c’era  un’ampia via da parata. La città antica era così grande che il suo territorio comprendeva 10 quartieri con circa 200 edifici commerciali e residenziali. Ogni quartiere aveva i suoi mini-centri in cui si trovavano santuari e locali di artigianato. Si stima che più di 2500 persone vivessero nella città, metà delle quali lavoravano nella residenza del palazzo.

Nel pomeriggio, si riparte sulla strada per Nukus.  Arrivo in città, sistemazione in albergo e cena in un ristorante locale. Pernottamento in hotel a Nukus.

Colazione in hotel e partenza verso Muynak. Muynak è una città del Karkalpakstan autonomo, situata all’interno della Repubblica dell’Uzbekistan. Si trova a 200 km da Nukus e un tempo si trovava sulle rive del lago d’Aral. ora questa città attira turisti che amano i viaggi estremi. Il cimitero delle barche, situato non molto lontano dalla città, può piacere ai fotografi e immergere le persone per un breve periodo in quel mondo post-apocalittico che viene mostrato in molti film. In precedenza, Muyanak era una ricca isola portuale nel delta dell’Amu Darya, la principale porta marittima dell’Uzbekistan. Le navi arrivavano con un carico di carburante, pesce e viveri e partivano con balle di cotone. Nella seconda metà del XX secolo l’Aral iniziò a scomparire e oggi il lago un tempo enorme e l’ex città portuale sono separati da circa 100 chilometri. Tutto ciò che resta della flotta dei pescherecci della città si trova sul fondo dell’ex mare vicino ai confini della città, diventando oggetto di interesse per fotografi e registri di videoclip. OggiMuynak ha lo status di città-museo ed è un muto rimprovero per tutta l’umanità, prova di un disastro ambientale. Interessante notare che anche dopo la tragedia di Aral nella regione, come la natura sembri aiutare le persone: a un paio di chilometri dalla città si è formato un lago d’acqua dolce, che ha risolto il problema dell’acqua potabile per la popolazione locale.
Sul percorso del ritorno si visita l’antico sito di Mizdakhan, con la necropoli di Mizdakhan. Si tratta di un antico cimitero, un complesso archeologico di strutture, che copre una superficie di duecento ettari. Conserva alcune sepolture antichissime, fra cui alcune datate al IV-III secolo a.C. Mizdakkhan, essendo uno dei più antichi e grandi cimiteri dell’Asia centrale, fin dai tempi antichi ha attirato numerosi pellegrini con la sua sacralità e il suo mistero. Le sepolture più recenti risalgono al XIV secolo.

Dopo le visite, si torna in hotel a Nukus. Sistemazione, cena e pernottamento.

Dopo la colazione in hotel, inizieremo la giornata con la visita al celebre Museo Savitsky di Nukus, fondato dall’artista, archeologo e collezionista Igor Savitsky. Questo straordinario museo custodisce oltre 80.000 opere, che spaziano dalle antiche testimonianze archeologiche del Khorezm all’arte popolare karakalpaka, fino alle belle arti uzbeke. È noto a livello internazionale per ospitare la seconda più importante collezione di avanguardia russa al mondo, un patrimonio artistico di enorme valore salvato durante il periodo sovietico. Al termine della visita, partenza in direzione Urgench. Lungo il percorso effettueremo una sosta a Chilpik Kala (I–IV secolo d.C.), suggestiva torre funeraria zoroastriana situata a circa 45 km a sud-est di Nukus, nei pressi del villaggio di Kipciak e lungo la catena del Sultanuizdag. Visibile anche dalla strada che collega Beruni a Nukus, la sua sagoma cilindrica domina la valle circostante creando un colpo d’occhio davvero scenografico. Il nome “Cilpik” significa letteralmente “mestolo”, probabilmente per la forma particolare della struttura. Dopo l’indipendenza dell’Uzbekistan e del Karakalpakstan, Chilpik e il fiume Amu Darya sono stati scelti come simboli nazionali e inseriti nello stemma della Repubblica del Karakalpakstan, a testimonianza del loro profondo valore storico e identitario.

Proseguimento del viaggio verso Urgench, arrivo in città, sistemazione in hotel con cena e pernottamento.

Trasferimento in mattinata per l’aeroporto internazionale di Urghench con 3 ore di anticipo rispetto alla partenza del volo, che con uno scalo, ci riporterà in Italia nel pomeriggio. L’arrivo è previsto per le 13.55 all’aeroporto internazionale Marconi di Bologna.