Sulle tracce dell’Impero Khmer: viaggio culturale nel cuore autentico della Cambogia

Partenza dall’Aeroporto Guglielmo Marconi di Bologna per l’Aeroporto Internazionale di Noi Bai ad Hanoi. La partenza del volo è prevista alle 14.30 e, con scalo a Dubai, arriverà a Phnom Penh, la capitale, il pomeriggio del giorno successivo*. Disbrigo delle formalità di ingresso, e trasferimento all’hotel per il check-in e riposo.

Legenda per i pasti inclusi: Co = Colazione / Pr = Pranzo / Ce = Cena / – = pasto libero).

*L’orario di partenza del volo è soggetto a riconferma e segnaliamo che può variare fino a 24h prima a discrezione della compagnia aerea.

Arrivo all’aeroporto Tech di Phnom Penh nel tardo pomeriggio, dopo aver terminato tutte le procedure doganali e di immigrazione, verremo accolti dalla nostra guida. Una volta conosciuta come “La Perla dell’Asia”, Phnom Penh era una delle più belle città della regione. Situata alla confluenza del fiume Mekong, Phnom Penh è stata la capitale della Cambogia per la maggior parte degli ultimi sei secoli. Ricca di storia, la città offre diversi siti culturali e storici da scoprire.

Trasferimento in albergo con un veicolo privato e check-in. Tempo libero per il riposo. Cena di benvenuto in ristorante e pernottamento.

Dopo la prima colazione, check-out e partenza per Battambang, una tranquilla città di provincia nel nord-ovest della Cambogia. Conosciuta come la “ciotola di riso” della nazione, deve il suo nome al ruolo principale come centro di produzione del riso. Il centro storico vanta numerosi edifici in stile coloniale francese affiancati a pagode buddiste: espressione della stratificazione storica del paese. Rispetto alla frenetica Phnom Penh, Battambang offre ritmi di vita più lenti, ampi viali alberati e un autentico stile di vita cambogiano.

Durante il tragitto ci fermeremo a Kampong Chhnang, una piccola cittadina di provincia ricca di un bellissimo paesaggio, di palme da zucchero, situata sulle rive del fiume Tonle Sap. Qui ci imbarcheremo su una barca di legno locale per una gita di piacere in barca alla scoperta dei villaggi galleggianti di Kampong Chnang dove osserverete lo stile di vita locale della gente che vive sul lago nelle loro case galleggianti e su palafitte. Pranzo in un ristorante locale.

Arrivo a Battambang nel primo pomeriggio e visita a tempio di Ek phnom, costruito nel XI secolo, e alla vicina e omonima pagoda dove è esposta una delle più complete collezioni di dipinti buddisti di tutta la Cambogia. Passeggiata al quartiere coloniale Battambang per ammirarne l’architettura eclettica coloniale.

Al termine delle visite, check-in in hotel a Battambang. Cena libera e pernottamento

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Dopo la colazione in hotel, check-out e partenza per Siem Reap. Il nome significa “sconfitta del Siam”, a ricordo delle antiche battaglie contro il regno del Siam (odierna Thailandia).

Sosta per visitare tempio Banteay Chhmar che è un enorme tempio remoto tra la fine del XII e l’inizio del XIII secolo situato nel nord-ovest della Cambogia. Costruito dal re Jayavarman VII, è paragonabile per dimensioni ad Angkor Thom. Si tratta di una visita fuori dal circuito turistico, con le rovine sono parzialmente inglobate da radici di alberi secolari e visitabili in assoluta tranquillità. È famoso per i suoi misteriosi volti sorridenti giganti che guardano verso i quattro punti cardinali e le lunghe pareti scolpite raffiguranti le lotte tra l’impero Khmer e i Cham, oltre a rare rappresentazioni di divinità multibraccia. Pranzo incluso durante lo spostamento.

Nel tardo pomeriggio, arrivo a Siem Reap e check-in in hotel. Tempo per la cena libera e pernottamento.

Colazione in hotel e partenza per un viaggio panoramico verso Kbal Spean, immerso nella fitta giungla. Più comunemente indicato come il ‘Fiume dei Mille Lingas’, il nome in realtà significa ‘Testa di Ponte’, un riferimento al ponte naturale di roccia qui. Dall’entrata, si tratta di una facile passeggiata in salita di 3 km fino alle incisioni, lungo uno stretto sentiero che si snoda nella giungla lussureggiante, offrendo splendide viste sulle pianure circostanti. Esplorate un fiume con molte impressionanti incisioni che raffigurano molte scene e simboli mitologici indù in forma di Vishnu e Shiva con la sua consorte Uma e centinaia di lingas. Più a valle per raggiungere una cascata con  molte immagini di animali, tra cui una mucca e una rana. Qui ci sarà modo anche di fare un tuffo rinfrescante nella corrente della cascata. Pranzo libero.

Rientro a Siem Reap e continueremo l’itinerario con la visita a Banteay Srei che si traduce in “la Cittadella delle Donne”. Costruito originariamente nel X secolo e dedicato al dio indù Shiva, questo tempio di arenaria rosa è una delle strutture più significative di Angkor, poiché le sue pareti sono decorate con elaborati intagli che sono stati notevolmente ben conservati. Le pareti sono ricoperte da motivi floreali, divinità guardiane e scene tratte dalla mitologia induista. Tornate al centro di Siem Reap con una sosta lungo la strada al tempio indù di Banteay Samre, un affascinante tempio induista risalente agli inizi del XII secolo, situato appena a est del Baray orientale nell’area archeologica di Angkor, in Cambogia. Dedicato a Visnù e Shiva, il suo nome significa “Cittadella dei Samré” dal nome di un antico popolo della regione. Lo stile riflette pienamente i canoni architettonici del periodo classico, con torri slanciate, gallerie e bassorilievi di altissima qualità: una struttura spesso riconoscibile come una mini Angkor Wat.

Rientro in hotel a Siem Reap. Cena libera e pernottamento.

Sveglia all’alba per vedere la nascita del sole su Angkor Wat. Ci stupiremo davanti alle dimensioni del tempio e cominciando a conoscere da vicino l’impero Khmer, che prosperò tra il IX e il XIII secolo, all’incirca nel periodo in cui fu costruito Angkor Wat. Dichiarato Patrimonio dell’Umanità dall’UNESCO nel 1992, il complesso di Angkor comprende decine di rovine di templi il cui significato artistico e archeologico e l’impatto visivo lo rendono uno dei più grandi siti del mondo antico e un must da vedere.  Dopo la colazione, partiremo con le escursioni della giornata dedicate al complesso dei templi di Angkor, costruito nella prima metà del XII secolo dal re Suryavarman II. Nato come tempio indù dedicato a Vishnu, è diventato poi un luogo sacro buddista. Pranzo in corso di visite.

Visita del gruppo di templi di Rolous, risalenti al regno del IX secolo del re Indravarman. Essendo alcuni dei primi templi costruiti durante l’impero Khmer, le rovine di Rolous si riferiscono a una collezione di quattro monumenti dell’epoca di Angkor che sono gli ultimi resti dell’antica città di Hariharalaya, la prima capitale dell’Impero Khmer. Conosceremo l’evoluzione dell’architettura monumentale in mattoni e arenaria, dai primi giorni dell’impero Khmer fino al suo apice con i templi di Angkor nel XIII secolo. Una visita necessaria per poter godere a pieno la bellezza del complesso di Angkor Wat, fuori però dagli itinerari turistici più battuti.

Alla fine, visita al mercato centrale. Cena in ristorante con Apsara dance, ispirato agli spiriti femminili delle nuvole e dell’acqua nella mitologia indù e buddista (Apsara). Parte dei patrimoni orali e immateriali dell’umanità protetti dall’UNESCO: questo ballo sacro unisce la terra e il cielo ed è un simbolo chiave della cultura Khmer. Pernottamento.

Dopo la prima colazione in hotel, ci dedicheremo alle meraviglie del complesso di Angkor, lasciandoci stupire da alcuni dei più bei capolavori della zona. Inizieremo la giornata ad Angkor Thom, l’antica grande capitale dell’Impero Khmer dalla fine del XII secolo fino al suo definitivo declino nel XV secolo. La città è accessibile attraverso cinque porte sormontate da enormi torri con quattro volti sorridenti che guardano i punti cardinali (“torri-faccia”). I ponti d’accesso sono decorati con statue di dei e demoni. Famosa per il Tempo di Bayon, situato al centro esatto della città con le sue caratteristiche torri di pietra decorate da oltre 200 grandi volti enigmatici e sereni. Nel complesso scopriremo le strutture più misteriose ed elaborate del complesso di Angkor. Vedremo le terrazze reali: partendo dalla Terrazza degli Elefanti, costruita dal re Jayavarman VII alla fine del XII secolo per essere usata come piattaforma per vedere il suo vittorioso esercito di ritorno, e poi la Terrazza del Re Lebbroso, un intricato muro a terrazza con naga profondamente intagliati e altre figure mitologiche, situate lungo uno stretto passaggio che porta al complesso Baphuon. Pranzo libero in corso di visite.

Continueremo poi la visita ad altre rovine di Angkor, il tempio Preah Khan che si trova nel grande circuito e ancora in gran parte non restaurato. Preah Khan si traduce in “Spada Sacra” in Khmer ed è anche un esempio eccezionale di un grande complesso di tempio lineare in una fitta giungla, che copre ingressi, torri, spazi cerimoniali, cortili, santuari e una varietà di corridoi di collegamento. Ci sposteremo poi al tempio di Ta Prohm, parte del cosiddetto piccolo Circuito, forse più conosciuto come il tempio di Tomb Raider. Questo bellissimo tempio nella giungla è considerato uno dei gioielli di Angkor, con radici di alberi giganti che si intrecciano tra gli enormi blocchi di pietra del tempio per dare una sensazione di “città dimenticata”. Terminate questa esplorazione memorabile al tempio buddista del XII secolo di Banteay Kdei, che significa “Cittadella delle camere” o “Cittadella delle celle dei monaci”. Simile nella disposizione a Ta Prohm e Preah Khan ma meno complesso, il tempio è celebre per una rara statua di Buddha che è sopravvissuta al ritorno di Jayavarman VIII all’induismo e un affascinante labirinto di camere da esplorare.

Alla fine delle visite, ci godremo uno spettacolare tramonto al tempio di Sra Srang. Pasti liberi. Pernottamento

Dopo la colazione in hotel, oggi fuggiremo dal trambusto di Siem Reap e per dedicarci ad una gita di un’intera giornata alle eccezionali rovine dei templi, arroccati in bellissime zone di campagna. Raggiungeremo la splendida Koh Ker, sito patrimonio UNESCO, che fu costruita dall’VIII al X secolo per una breve funzione come capitale dell’Impero Khmer. Il tempio di Koh Ker è annidato nel profondo  della giungla ed era inaccessibile a causa delle miniere fino al 2007. Oggi, grazie ai progetti del Cambodian Mine Action Centre, alcuni dei santuari stanno lentamente tornando alla vita. Parzialmente ricoperto dalla foresta e abitato solo da uccelli, questo tempio e i suoi dintorni sono un luogo eccezionale da esplorare. Salendo le scale di legno fino alla cima del tempio è possibile ammirare la splendida vista sulle pianure e le giungle circostanti. Pranzo al sacco.

Visitate il tentacolare tempio della giungla di Beng Mealea, un tempio indù ma con alcune incisioni che raffigurano motivi buddisti. Il tempio è in gran parte non restaurato, con alberi e vegetazione che prosperano tra le sue torri e cortili e molte delle sue pietre che giacciono in grandi cumuli, dandogli un’atmosfera incantevole. Fuori dai soliti percorsi turistici, questo tempio remoto offre un’affascinante opportunità di scoprire un tempio in rovina di Angkor, circondato da una fitta giungla, che permette di stare lontano dalla folla.

Rientro in hotel a Siem Reap e tempo per la cena libera. Pernottamento.

Dopo la prima colazione, ci dirigeremo al Museo Nazionale di Angkor. Aperto dal novembre 2007, ospita una collezione completa di più di 1000 manufatti cambogiani. Diviso in otto gallerie tematiche e cronologiche, offre una panoramica sulla storia dai regni di Funan e Chenla (dal IV al IX secolo), fino all’età d’Oro del Regno Khmer raccontando la produzione artistica, la cultura e l’architettura Khmer. Ospita inoltre la Galleria dei Mille Buddha: una sala suggestiva con centinaia di immagini e statue del Buddha. La storia della Cambogia e dell’Impero Khmer, così come un’affascinante collezione di artefatti buddisti, sono messi in mostra in profondità attraverso otto gallerie in totale.

Pranzo libero. Nel pomeriggio conosceremo una delle tradizioni artigianali tipiche del paese partecipando ad un corso di intreccio del rattan (tecnica artigianale di tessitura che utilizza le fibre flessibili e resistenti ricavate dalle steli di palme rampicanti tropicali) con una famiglia locale in un villaggio vicino.

Rientro in hotel a Siem Reap e tempo per la cena libera. Pernottamento.

Dopo colazione, vivremo l’esperienza unica della cultura cambogiana attraverso una tradizionale cerimonia di benedizione dei monaci, per portare fortuna e prosperità: sedendo sui tappeti mentre i monaci cantano benedizioni e spruzzano acqua santa e fiori su di te – un modo tradizionale che si crede di trasmettere la buona fortuna degli dei. Faremo una sosta in una tranquilla pagoda sul fiume, evidenziata dall’architettura coloniale francese e da un ampio giardino di statue. Visitando la pagoda, avremo modo di vedere molti dipinti murali colorati e statue del buddismo moderno immersi nelle vibrazioni del canto tradizionale del mattino. Al termine della benedizione, un filo sacro sarà legato intorno al polso come protezione da eventuali spiriti maligni o incidenti.

Tempo libero per immergerci nella periferia rurale dove lo stile di vita Khmer è stato ben conservato prima del frettoloso sviluppo della società moderna. Ammireremo i bellissimi dintorni e le risaie, nella vita locale che passa lentamente, tra la semina del riso, la pastorizia dei bufali, la cattura del pesce o l’artigianato… Infine parteciperemo a una lezione di cucina pratica con la guida di un abile chef che ci mostrerà alcune tecniche segrete per presentare questi gustosi piatti Khmer. Assaporeremo le nostre creazioni in un’atmosfera rilassante nel tranquillo paesaggio di campagna.

Nel tardo pomeriggio , trasferimento in aeroporto per volo di rientro in partenza dall’aereoporto di Siem Reap.

Dopo lo scalo a Dubai, l’arrivo all’Aeroporto Guglielmo Marconi di Bologna è previsto alle ore 12.40. Alla prossima avventura!

TERMINE DEI SERVIZI

*L’orario di partenza del volo è soggetto a riconferma e segnaliamo che può variare fino a 24h prima a discrezione della compagnia aerea.