VIETNAM EXPLORER: fra le meraviglie culturali e la natura del sud-est asiatico

Partenza dall’Aeroporto Guglielmo Marconi di Bologna per l’Aeroporto Internazionale di Noi Bai ad Hanoi. Il volo parte alle 19.20 e, con scalo a Istanbul, arriva ad Hanoi, la capitale, alle ore 15.40 del giorno successivo. Disbrigo delle formalità di ingresso, e trasferimento all’hotel per il check-in e riposo.

Legenda per i pasti inclusi: Co = Colazione / Br = Bruch / Pr = Pranzo / Ce = Cena / – = pasto libero).

Arrivo all’aeroporto di Hanoi alle 15.40, incontro con l’autista e la guida e trasferimento in hotel. Sistemazione nelle camere. Pranzo libero e tempo per riposo.

Nel pomeriggio, inizieremo la prima visita a piedi alla scoperta di Hanoi, la città sorta sull’ansa del grande Fiume Rosso che l’attraversa (il nome significa proprio “su un’ansa del fiume”). Un tempo la città era conosciuta come Thang Long, “la città del drago nascente”. Hanoi divenne capitale ufficiale del Vietnam solo nel 1954, dopo gli accordi di Ginevra. La guerra con gli Stati Uniti provocò gravi distruzioni e per molti anni la città rimase chiusa all’esterno. Fu soltanto negli anni ’90, con le riforme economiche del Doi Moi, che Hanoi si riaprì al mondo. Oggi la città affascina per il suo mix di tradizioni e modernità, arricchita da laghi, viali alberati e parchi rigogliosi. Cominceremo proprio dalla parte più antica, nota anche come le “36 strade” del vecchio quartiere di Hanoi, cuore residenziale e artigianale della città. Ogni via era dedicata alla produzione o al commercio di un determinato bene. Gli artigiani dei villaggi circostanti, si stabilivano nell’area corrispondente alla loro corporazione, e da ciò derivavano i nomi delle strade: molti iniziano con “hàng”, cioè “merce”. Ne sono esempi Hàng Tre (“via del bambù”) e Hàng Đồng (“via del rame”). Alcune vie conservano tuttora la loro antica specializzazione, mentre altre, come Hàng Buồm (“via delle vele”), hanno assunto nuove identità, diventando note per dolci e caramelle vietnamite. In serata, assisteremo ad uno spettacolo tradizionale delle marionette sull’acqua in un teatro del centro di Hanoi: si tratta di una forma d’arte estremamente suggestiva, nata proprio nelle pianure alluvionali del delta del Fiume Rosso.

Cena libera e pernottamento in hotel ad Hanoi.

Dopo la prima colazione, la giornata sarà dedicata alla scoperta dell’autentica vita rurale del Paese. Ci attende una passeggiata fino ai pittoreschi villaggi di Uoi e Lan. Se le condizioni lo permetteranno, sarà possibile far visita ad una famiglia del posto dedita alla tessitura tradizionale. Qui sono ancora visibili le tradizionali case su palafitte, tipiche delle comunità etniche locali che abitano la zona da generazioni (come i Thai e i Muong). Il pranzo sarà compreso e consumato insieme durante le visite.

Si proseguirà poi in auto verso il villaggio di Hieu, dove si trova l’unica cascata all’interno della Riserva di Pu Luong, un luogo molto suggestivo. Il villaggio appare arroccato su una collina, con una vista mozzafiato sulle risaie circostanti. Composto da un centinaio di case sparse su entrambi i lati del fiume, il villaggio è lungo solo un chilometro, ma nel suo territorio sono comprese ben cinque cascate, ognuna con le sue caratteristiche affascinanti.

Dopo la colazione in hotel, check-out e partenza per le escursioni della giornata lungo il tragitto per raggiungere la città di Ninh Binh, il capoluogo di provincia. La prima tappa sarà Tam Coc, una piccola baia naturale, per una piacevole navigazione tra le risaie e i rilievi carsici che caratterizzano la zona. Durante la traversata, si potranno ammirare spettacolari formazioni naturali e tre grotte scavate dall’acqua nel corso dei secoli, note come “Le Tre Grotte”: Hang Ha, lunga circa 100 metri, Hang Hai, di circa 70 metri e Hang Ba, la più piccola.

Proseguiremo, poi, con la visita del Tempio di Bich Dong (o “grotta di giada”), un complesso molto suggestivo composto da tre pagode del XV secolo ricavate direttamente nella roccia: la pagoda inferiore (Ha Pagoda), situata alla base del rilievo, la pagoda centrale (Trung Pagoda), famosa per la campana in bronzo del XVIII secolo e la pagoda superiore (Thuong Pagoda), posta sulla sommità del monte Ngu Nhac dalla quale si gode di un panorama magnifico. Nel 1773, il celebre studioso Nguyen Nghiem visitò questo luogo e, colpito dalla sua bellezza, lo battezzò “Bich Dong”, ovvero “Grotta della Perla Verde”.

Il pranzo sarà libero durante le visite. Al termine della giornata, trasferimento verso Ninh Binh, cena libera e sistemazione in hotel.

Sveglia presto per ammirare l’alba sulla baia. Dopo la prima colazione a bordo, esploreremo con i kayak alla piccola baia di “Ao Ech” (“lo stagno della rana” dalla forma delle isole che circondano la baia). Si tratta di un vero e proprio paradiso incorniciato da guglie calcaree e una vegetazione lussureggiante. Ritorno alla giunca per un brunch a bordo e check-out.

Trasferimento diretto in aeroporto e volo per Da Nang per raggiungere il Vietnam centrale. Arrivo a Da Nang in serata e trasferimento in auto verso Hoi An, la celebre “città delle lanterne”. Una città splendidamente conservata e ricca di monumenti, con una atmosfera tranquilla e sognante, che mescola architettura cinese, giapponese, vietnamita ed europea. Risalente al II secolo a.C., fin dalla sua fondazione è stato uno snodo commerciale fondamentale per il sud-est asiatico, specialmente per le rotte che collegavano la Cina e l’India. Dalla metà del XVI secolo questa sua posizione portò una grande fioritura, ospitando una celebre fiera con prodotti esotici provenienti da tutto il mondo.
Cena libera in corso di trasferimento. Sistemazione in hotel e pernottamento a Hoi An.

Dopo la colazione in hotel, partiremo per il sito archeologico di My Son, un’area di 142 ettari che rappresenta il complesso più importante della civiltà del Regno Champa. Dal 1999, My Son è riconosciuto dall’Unesco come Patrimonio dell’Umanità. Passeggeremo tra i resti dei templi dedicati a Shiva, qui venerato con il nome di Bhadreshvara. Un tempo, il complesso comprendeva ben 71 edifici destinati ai riti cerimoniali e funerari dei sovrani Champa, costruiti principalmente tra il IV e il XIV secolo d.C. Terminata la visita, rientreremo a Hoi An per il pranzo libero.
Nel pomeriggio, faremo una passeggiata guidata nella splendida città antica di Hoi An, nella quale andremo a scoprire: il mercato centrale (patrimonio culturale dell’UNESCO, il mercato notturno di Hoi An è una delle destinazioni turistiche più suggestive, caratterizzato da una bella atmosfera notturna arricchita dalle numerose lanterne colorate), la casa antica di Tan Ky, che conserva quasi intatta l’architettura tipica delle antiche abitazioni di un tempo e numerosi reperti preziosi che trasmettono una visione positiva della vita, come monito per le generazioni future per vivere al meglio, la casa di Phung Hung, il tempio cinese di Phuc Kien (impressionante l’apparato decorativo con statue di particolare valore artistico) e il caratteristico ponte coperto giapponese, decorato con relativa semplicità, che ospita un piccolo tempio dedicato a una divinità del clima.
Al termine di questa giornata, abbiamo pensato ad una serata esclusiva a casa di un’artista poliedrica e straordinaria cuoca appartenente alla popolazione Champa. Durante la cena, ci introdurrà alle tradizioni e alla cultura – soprattutto culinaria – della sua etnia. Poetessa, ricercatrice e studiosa appassionata della cultura Champa, è autrice di diversi libri unici nel loro genere, tra cui un volume dedicato alla cucina tradizionale. Racconti, danze e piatti tipici, tutti realizzati personalmente dall’artista, renderanno l’esperienza autentica e indimenticabile. Dopo aver gustato le pietanze, avremo tempo per soddisfare ogni curiosità sulla popolazione Champa.
Rientro in hotel e pernottamento.

Dopo la prima colazione in hotel, lasceremo Hoi An e ci dirigeremo verso Hue, una delle città più affascinanti del Vietnam. Apparteneva al regno del Champa fino al 1306, quando il territorio a nord fu concesso in cambio della mano di una principessa vietnamita. Dal 1558 giunse qui il governatore da Hanoi, stabilendo il domino della signoria feudale sotto la dinastia Nguyen. Fu capitale nazionale fra il 1802 e il 1945, quando con l’abdicazione dell’ultimo imperatore della dinastia Bao Dai cessò di essere capitale: per questo motivo conserva ancora una certa atmosfera solenne e regale!

Lungo il tragitto faremo alcune soste per conoscere più da vicino i siti legati alla civiltà Champa, che per secoli si è sviluppata proprio in quest’area del Vietnam centrale. A metà percorso ci fermeremo per il pranzo libero.
Arrivo a Hue, sistemazione e pernottamento in hotel.

Dopo la colazione in hotel, inizieremo le visite dedicate a Hue, un tempo grande capitale del Regno Annamita sotto la dinastia Nguyen. All’epoca, Hue era considerata una delle città più importanti dell’intero Sud-Est Asiatico, paragonabile per prestigio solo a Bangkok e Mandalay. La nostra giornata partirà con un’esperienza particolarmente suggestiva: navigheremo lungo il Fiume dei Profumi a bordo della tradizionale “barca del drago”, diretti verso il villaggio di Thuy Bieu. Prima di arrivarci, faremo una sosta per curiosare tra i colori e gli odori del mercato di Dong Ba e visiteremo la celebre Pagoda di Thien Mu, la più antica della zona e simbolo spirituale della città. Qui scopriremo anche una forma locale del culto Mahayana.Una volta raggiunto Thuy Bieu, saremo accolti da una famiglia del posto: entreremo nella loro casa, condivideremo un tè e una piacevole chiacchierata. Poi faremo insieme una passeggiata nel villaggio per conoscere da vicino la vita quotidiana degli abitanti, seguita da un pranzo a base di specialità tipiche di Hue. Se il tempo lo permetterà, potremo partecipare a una piccola attività tradizionale.

Nel pomeriggio, proseguiremo in auto per il cosiddetto Spazio culturale dei sei Ministeri imperiali. Recentemente restaurato con cura, oggi ospita un centro vivente di cultura tradizionale: si possono ammirare artigianati tra cui la pittura su specchio, il cappello con poesia, l’ao dai di Hue e partecipare a uno dei laboratori di mestieri locali (fiori di carta, aquiloni, calligrafia, dolci tipici). Dunque un luogo che coniuga storia, arte e partecipazione, ideale per chi cerca esperienze culturali significative. Al termine, rientreremo a Hue per la cena speciale con musica (inclusa) e il pernottamento.

Dopo la prima colazione, continueremo la scoperta di Hue, l’antica capitale imperiale del Vietnam. Andremo a visitare la Cittadella, cuore storico della città, costruita secondo un modello ispirato alla Città Proibita di Pechino. Qui potremo vedere le sale delle udienze e gli edifici amministrativi, interamente realizzati in legno intagliato: un esempio straordinario dell’architettura tradizionale della dinastia Nguyễn. Poi andremo in visita alle tombe imperiali di Minh Mang, Thieu Tri e Tu Duc, autentici capolavori immersi in suggestivi paesaggi di laghi e pinete. Le tombe erano progettate in modo da riflettere lo spirito e il carattere dell’imperatore, quasi fossero piccoli regni in miniatura.
Pranzo libero durante una pausa in giornata. Al termine delle visite, ci trasferiremo in aeroporto e prenderemo un volo per Ho Chi Minh City. All’arrivo, cena libera e pernottamento in hotel ad Ho Chi Minh City.

Dopo colazione, esploreremo Ho Chi Minh City, chiamata storicamente Saigon, vibrante metropoli del sud. Faremo una passeggiata per osservare: la Cattedrale di Notre Dame (esterni), costruita dai francesi nel XIX secolo con mattoni importati da Marsiglia; il celebre Ufficio Postale Centrale, progettato da un allievo di Gustave Eiffel; il coloratissimo mercato Ben Thanh, uno dei più antichi della città; la pagoda dell’Imperatore di Giada, luogo di culto taoista ricco di statue e fumi d’incenso.
Dopo il pranzo libero in corso di visite, partiremo verso il Delta del Mekong, una delle regioni più fertili e ricche del Vietnam, e raggiungeremo Ben Tre, terra famosa per le palme da cocco e per lo stile di vita tranquillo.  Entreremo nel cuore del delta, dove si diramano due bracci del Mekong: il fiume Tien e il fiume Ham Luong. Navigheremo tra canali verdi e silenziosi, costeggiati da fitte palme da acqua e da piccoli villaggi. Molti vietnamiti associano Ben Tre alla “dolcezza della vita”: qui vedremo le imbarcazioni tradizionali che oscillano con la marea e potremo osservare la vita semplice degli abitanti che vivono spesso su piccole isole semi-acquatiche. Nel pomeriggio avremo tempo libero per rilassarci o per provare un massaggio ai piedi con citronella e zenzero.
Seguirà cena (inclusa) e pernottamento.

Dopo colazione, partiremo con una suggestiva escursione in bicicletta per l’“Isola di Oc”, attraversando un mercato mattutino dove si vendono prodotti freschi come verdure, carne e frutta tropicale. Andremo alla scoperta della vita quotidiana del Delta: visiteremo famiglie locali che ci mostreranno le tecniche tradizionali di lavorazione del cocco, risorsa fondamentale per l’economia della regione. Faremo anche una sosta in un laboratorio artigianale dove impareremo a creare cesti intrecciati con foglie di cocco, secondo un’antica tradizione. Nel pomeriggio ci trasferiremo a Can Tho, capitale delle province meridionali.
Sistemazione in hotel, cena (inclusa) e pernottamento.

Dopo la prima colazione in hotel, ci trasferiremo al molo e ci imbarcheremo su un battello per navigare sul fiume Hau Giang, il ramo meridionale del Mekong. Andremo a visitare il famoso mercato galleggiante di Cai Rang, dove decine di barche vendono ananas, frutta tropicale, verdure e prodotti locali. Ogni barca espone un “palo” su cui è appeso ciò che vende: un metodo antico e molto pratico! Poi ci sposteremo in una fattoria locale per conoscere da vicino la frutta tropicale di stagione e assaggiarla direttamente dal produttore. Pranzo e cena saranno liberi.
Al termine delle visite, torneremo a Ho Chi Minh City per il volo di rientro per l’Italia, previsto in partenza alle 22.05 (pernottamento a bordo).

Con scalo a Istanbul, si arriverà all’Aeroporto Guglielmo Marconi di Bologna alle ore 9.30.

Termine dei servizi.